Звук бьющегося стекла резок и неожиданен, Нарцисса застывает на пороге спальни и в испуге прижимает ладошку ко рту.
Так она не раз останавливалась на пороге отцовского кабинета, прислушиваясь к шелесту пергамента, тиканью часов, потрескиванию поленьев в камине, пока мужчина не поднимал взгляд и не замечал младшую дочку. Тогда он тепло улыбался, откладывал книги, свитки и угощал её сладостями.
Сейчас в спальне семикурсниц две девушки: одна из них сидит на кровати, сильно прижав пальцы к глазам, а вторая, тяжело дыша, замерла у окна. Нарцисса делает маленький шажок назад, сёстры не замечают её, они поглощены собственными эмоциями и переживаниями. Младшей не хочется наблюдать семейную ссору, но любопытство пересиливает страх наказания за подслушанный разговор. К тому же, Нарцисса уверена, что к утру все обиды испарятся, и все обвинения и слова забудутся.
- Я запрещаю тебе… Слушай внимательно, я запрещаю тебе общаться с ним! – в комнате темно, никто не зажёг свечи, но Нарцисса уже привыкает к темноте, она видит бешенный, лихорадочный блеск глаз в лунном свете. По голосу можно понять, что Беллатрикс злится.
- Ты не можешь мне запретить. Ни как сестра, ни как…
Андромеда замолкает. В комнате звенит тяжёлая тишина, Нарциссе даже уши зажать хочется. Она опускает глаза, пытаясь ухватиться взглядом за что-нибудь, так легче не смущаться. На полу много осколков. Наверное, кто-то из них разбил чернильницу…
- Ну? Кто? – подначивает Белла, её голос взвинчен.
- Не важно, - взмахивает рукой Андромеда. Она быстро отводит взгляд от лица сестры. Нарцисса смотрит на них по очереди: Андромеда тяжело вздыхает, Белла поджимает губы. Между ними неловкость, девочка может ощутить её, как и вспыхнувший гнев.
- Убирайся из моей спальни, - холодно бросает Беллатрикс, отворачиваясь к окну. Тени от деревьев танцуют по комнате, несколько пробегает по лицам сестёр. Андромеда фыркает и выскальзывает из комнаты, но Нарцисса успевает спрятаться. ***
Нарцисса много видит, потому что наблюдает со стороны. Ей кажется, что начни сёстры общаться с ней ближе - и от неё ускользнёт что-то важное. А так они у неё как на ладони.
Этим летом Беллатрикс собиралась в Хогвартс в последний раз, Андромеда же перешла на пятый курс. В их поместье не так много развлечений, поблизости нет соседей, а дети, что приезжают к ним в гости вместе с родителями, - или слишком маленькие, или слишком скучные. Единственная радость – сбежать в сад из особняка, в котором даже летом гуляют сквозняки, и почитать книгу на берегу пруда.
Белла и Андромеда взрослые. Они не должны развлекать нудных ребят и могут спрятаться где-нибудь до самого ужина. Нарциссу всё лето злило, что родители не делают никаких замечаний старшим сёстрам по поводу их вечного отсутствия. То они собирают растения для зелий, то едут на выходные к общим друзьям, то устраивают чаепитие в беседке на холме. И всё утро, и весь день маленькая Нарцисса, которой вот-вот должно было исполниться тринадцать лет, была предоставлена сама себе. Зато вечером она с родителями усаживалась в огромной гостиной, которая будто сужалась, освещённая лишь камином, - и смеялась их шуткам, шутила сама, иногда читала наизусть стихи, вызывая слёзы умиления у Друэллы и сладкие похвалы Сигнуса.
Белла и Андромеда на семейных вечерах не присутствовали. Но это уже не расстраивало Нарциссу, потому что всё внимание и ласка доставались ей. И если бы она не стала однажды свидетельницей одного происшествия около пруда, то по-прежнему бы ничего не знала.
В начале августа, когда стоит непереносимая жара, так и подмывает сбросить лёгкое платье и окунуться в воду. Если бы Нарцисса знала заклинание для сушки волос, она бы так и сделала, но мама купаться не разрешала, поэтому девочка взяла «Путешествие Водолея» и пошла к воде, чтобы опустить в неё разгорячённые ступни. К тому же так было немного прохладнее.
Но, не дойдя до пруда, Нарцисса услышала смех и плеск воды. Немного высунувшись из-за кустов, которые росли вокруг, Нарцисса с удивлением увидела своих сестёр, которые стояли в воде и брызгались. Белла иногда ложилась на спину и отплывала назад, Андромеда нагоняла её и возня начиналась заново. Вскоре они доплыли до дальнего берега пруда, где, по мнению Нарциссы, плавали мелкие подводные жители, наподобие ангуисов. Белла набрала в горсти воды и полила сестре на голову; та зажмурилась. Капельки скатывались по лицу, Белла проводила по мокрой дорожке пальчиком. Девушки больше не смеялись.
Нарцисса стояла неподвижно. Ей казалось, она спит, видит то, что видеть ей не положено. И тогда ей в первый раз ужасно захотелось убежать, чтобы не знать наверняка, но догадки уже роились в мыслях, противно жаля и не давая сдвинуться с места. Сёстры были далеко, они её не видели, да и сама Нарцисса плохо их различала.
Солнце спряталось за тучи, подул прохладный ветерок. Нарциссу и без того пробрал холодный пот, она поёжилась, обхватила себя руками, огляделась вокруг, вдруг, кто видит, что она смотрит… Раздался тихий всплеск, Нарцисса вздрогнула и уронила книгу. Когда она вновь посмотрела на пруд, Белла целовала Андромеду. ***
Нарцисса убежала в свою комнату, плотно закрыла дверь и не выходила оттуда до самого ужина. Она была уже не ребёнком, как думали родители и сёстры, нет. Нарцисса знала, что взрослые люди целуются и занимаются тем, после чего появляются дети. Несмотря на строгие школьные правила, парочки всегда могли найти пустой кабинет. И у маленькой Блэк, которая часто невольно следила за студентами, перехватывала взгляды и подмечала прикосновения, были все основания полагать, что иногда мальчики встречаются с мальчиками, а девочки с девочками. Правда тут Нарциссе не всё было понятно и ей хотелось задать кому-нибудь кучу вопросов, но она была благовоспитанной леди и точно знала, что на такие темы разговаривают только плебеи.
Отношения двух девушек хоть и были непривычны, но не шокировали. Однако девочка точно знала, что сёстры так не целуются. И не плавают вместе голыми в «запретном пруду».
Как-то раз Нарцисса на первом курсе увидела целующихся старшекурсников, уставилась на них во все глаза и даже рот приоткрыла. Хорошо, что рядом была именно Андромеда, а не какая-нибудь однокурсница или, того хуже, Беллатрикс.
- Пойдём, - рассмеялась она, - тебе ещё рано на такое смотреть. Немного подрастёшь и поймёшь, что этим занимаются все влюблённые.
Значит, Белла и Андромеда влюблённые. Нарцисса хмурилась и молчала весь ужин. Сёстры сидели напротив, тихонько переговариваясь между собой, иногда что-то бурно рассказывая родителям. Они вели себя как обычно, и Нарцисса сделала вывод, что целовались они так не впервые, раз не показывают своего смятения, смущения. Их локти иногда соприкасались, девочка не могла оторвать взгляда от них, всматриваясь, пытаясь уловить, понять… Андромеда была очень похожа на Беллатрикс. Тёмные вьющиеся волосы, большие чёрные глаза, бледная кожа, тонкие запястья, одинаковые подростковые фигурки.
Сама Нарцисса была в мать-француженку: светловолосая и голубоглазая.
- Что с тобой? – строго спросила Друэлла. – Ты почти ничего не съела.
- Жарко, - промямлила Нарцисса. – Я пойду к себе.
Мать с отцом неодобрительно проводили её взглядом, Белла уже что-то рассказывала Андромеде. Нарцисса была уверена, что сёстры даже не обратили на неё внимание. Она долго-долго лежала без сна на горячих простынях, ворочалась с бока на бок, то открывая глаза и смотря на качающиеся ветки в саду, то пытаясь хоть ненадолго забыться. Чувств было меньше, чем связных мыслей, но они были много ярче. Отвращение, зависть, ревность, любопытство.
Остаток лета пролетел незаметно. Нарцисса ещё больше читала, ещё пристальнее наблюдала, слух и зрение обострились. Но ничего компрометирующего сестёр не заметила, и её начало казаться, что тогда с ней случился солнечный удар, и все это ей привиделось. ***
Хогсмид. Первые выходные, когда позволено сходить в волшебную деревню. Нарцисса собирается туда впервые. Весь прошлый вечер она была как на иголках, представляя себе предстоящий поход. Её захватило радостное волнение. Девочка уже слышала о местных магазинах и пабах, где собираются весёлые компании.
Но самым ожидаемым сегодняшним событием является встреча в три часа пополудни в «Трёх мётлах» с компанией мальчиков с третьего и четвёртого курса. Нарциссу лично никто не приглашал, но соседка по спальне, Ай, просит девочку присоединиться к ней.
День утром солнечный, к обеду превращается в пасмурный. И Нарцисса радуется, что для неё и Ай занят столик в уютном, судя по рассказам, пабе. В помещении светло и царит по-деревенски домашняя обстановка. Сейчас это не смущает девочку, хотя она и морщит нос.
Увидев знакомых, Ай бросается к ним, и вскоре девочки уже знакомятся с четверокурсниками. Нарцисса преисполнена гордостью, что старшие ребята общаются с ней на равных. Она впервые пробует сливочное пиво, и ей нравится этот необычный сладковато-горчащий вкус.
Нарцисса в первый раз в такой компании. И ей совсем не скучно, быстро находится собеседник, который оценивает эрудицию девочки. Люциус Малфой. У него пронзительные серые глаза, Нарцисса не может оторвать от них взгляд. К тому же она читала о Малфоях в семейной библиотеке, это подогревает заинтересованность.
На улице темно, когда Ай и Нарцисса уходят из паба. Вместе с ними вызываются несколько ребят, и по дороге завязывается спор о постройке памятника в центре деревни. Нарциссе совсем не улыбается идти так далеко, чтобы посмотреть на мемориальную табличку. Девочка всё равно собирается идти с весёлой компанией, но случайно кое-что замечает: Беллатрикс цепко хватает Андромеду за кисть и тащит в тёмный закоулок между торцом дома и забором. Нарцисса отстаёт от друзей и шмыгает за сёстрами, прячась за выступом лестницы.
- Как ты смеешь позорить нашу фамилию? Разговаривать при всех с Тонксом и смеяться на всю «Кабанью Голову» над его глупыми шутками… Если ты продолжишь в том же духе, родители узнают об этом и тогда…
- Они смогут узнать об этом только от тебя, - холодно обрывает Андромеда. И весь боевой запал Беллы улетучивается, она отпускает руку сестры. Но Андромеда не даёт ей уйти, прижимаясь губами к её губам, обхватывая ладонями лицо, вжимаясь в родное тело.
Нарцисса прислоняется к каменному выступу, и смотрит во все глаза. Значит эти ненормальные, пошлые отношения продолжаются. Они на самом деле существуют…
- Сумасшедшая, - с улыбкой выдыхает Белла, - нас могут увидеть…
- Плевать, - Андромеда снова льнёт к сестре в глубоком грубом поцелуе. Сердце Нарциссы стучит так громко, она удивлена, что его никто больше не слышит. Голова идёт кругом. ***
Перед Рождественскими каникулами Нарцисса долго прощается с Люциусом. На этот раз они обсуждают теорию создания и применения Обморочного Зелья, и Нарцисса, в который раз, отмечает тонкий и ироничный юмор собеседника.
В поместье Блэков много комнат, большинство из которых пустует. На улице холодно, поэтому Нарцисса уверена, что сёстры прячутся ото всех именно в них. Девочка гуляет из комнаты в комнату, надеясь застать Беллатрикс и Андромеду за непристойным занятием. Ей хотелось, чтобы они знали, что она в курсе. Чтобы они смутились, чтобы они умоляли её никому не говорить. Ей хотелось коварно улыбнуться и рассказать всё родителям…
Но Нарцисса больше ни разу не видела сестёр целующимися. Пока однажды утром, прогуливаясь по поместью, она не замечает в окне заброшенной комнаты двух девушек на улице. Они играют в снежки и громко смеются. Нарцисса вжимается лбом в стекло, отчего оно покрывается испариной от её горячего и учащённого дыхания. Девочка никогда не играла в подвижные игры, хотя бы потому, что леди себя так не ведут. А теперь она смотрит, как, обычно невозмутимая, Белла с визгом падает в мягкий сугроб, протягивает руки к смеющейся Андромеде, и та ложится рядом. Начинается шуточная возня, заканчивающаяся легким поцелуем. Когда девочка бегом спускается вниз в не застёгнутом пальто и находит поляну, которую видела из окна, старших сестёр там уже нет.
Белый снег отражает яркие солнечные лучи, изо рта Нарциссы вырывается клуб пара. Девочке кажется, что она одинока и её предали. *** Нарцисса кружится по поместью, как маленькая снежинка. На ней новое голубое платье с пышной юбкой, и Нарцисса знает, что она в нём неотразима. Сегодня родители устраивают Рождественский вечер, и у них будет полный дом гостей.
В воздухе плавает праздничное настроение. Несмотря на запрет матери, Нарцисса всё же помогает эльфам-домовикам украшать большую ель в мраморном холле. Под потолком парят сотни свечей, накрываются столы. Ароматные запахи вкусной еды и морозной хвои заставляют внутренности съёживаться от радостного ожидания чудес. Через какое-то время к младшей сестре присоединяется Андромеда, а затем и Белла. Сёстры колдуют над блестящими шарами, оживляют хрустальные игрушки и заклинают мишуру менять цвета. Нарцисса смеётся и не перестаёт улыбаться. Она впервые за долгое время чувствует себя с ними комфортно, забывая на время, что ненавидит их маленький секрет.
Папина сестра, Вальбурга, восхищается трёмя сёстрами: красота, здравомыслие, чистокровность, - для неё высшие приоритеты. Андромеда поджимает губы, но не смеет спорить с тётей. Младшие двоюродные братья Сириус и Регулус, одетые в строгие мантии и потому смешно выглядящие, уже куда-то испарились. Нарциссе думается, что шнырять по комнатам в поисках ларесов, она тоже раньше их искала, но так и не нашла. Бабушка Ирма и дедушка Поллукс ведут светскую беседу с Орионом.
Потом приезжают Бэлстроуды, Лестрейнджи, Флинты, Крэббы и Эйвери. Нарцисса, как маленькая хозяйка, встречает всех гостей с радушной улыбкой. Её осыпают похвалами и комплиментами, и девочка расцветает на глазах.
После официального ужина и поздравлений начинается вторая часть вечера, когда гости расходятся по холлу, находя интересных собеседников, танцуют. К тому времени Нарцисса уже расслабляется, слушая забавные истории двоюродных братьев про имбелли, которых они не видели, но ощущали по всему дому. Нарцисса ничего не слышала про этих существ, поэтому уже готова задать пару вопросов, которые заставят братцев признаться, что всё они выдумали… Её родители и кто-то ещё из гостей становятся в середине зала, взмахивают палочкой, заглушая музыку, и просят внимания.
И потом они объявляют о помолвке Родольфуса и Беллатрикс. Раздаются бурные аплодисменты. Девочке кажется, что сейчас разбиваются чьи-то мечты.
Нарцисса высматривает Андромеду. Сестра застыла около дядюшки Альфарда с бокалом шампанского. Губы поджаты, глаза смотрят яростно, костяшки пальцев побелели. Андромеда извиняется перед родственником и покидает праздник. Тогда Нарцисса смотрит на Беллу. Но старшая сестра улыбается, принимает поздравления, стоя около своего жениха. Лишь через какое-то время она понимает, что её не поздравил лишь один человек. Тогда она под благовидным предлогом поднимается наверх, не замечая, что Нарцисса следует за ней по пятам. *** Невообразимо, как можно оставаться в холле, когда наверху будет происходить то, чему она давно хотела стать свидетельницей. И она не ошибается, Белла заходит в спальню Андромеды без стука, закрывает дверь, но не достаточно плотно, Нарцисса может слышать голоса, хотя щелка очень узкая, она не видит их обладательниц.
- Ты же знала, что так будет, - успокаивающий голос Беллы. – Не плачь…
- И не плачу, - отстранённая, почти ледяная Андромеда. – Не думала, что так скоро. Только не надо меня сейчас успокаивать, иди к гостям, потанцуй с Родольфусом. Я спущусь позже.
- Я посижу с тобой, - шаги. Наверное, Беллатрикс садится на кровать рядом с сестрой. Нарцисса почти не дышит, боится пропустить хоть слово, хоть звук.
Долгое молчание.
- Ты будешь жить с ним, - надтреснутое утверждение, - будешь гулять с ним, целоваться с ним, спать с ним… Я больше ни о чём не могу думать. Мерлин, как я буду без тебя?..
- Тише, не плачь… Я буду приезжать…
Поцелуй. Нарцисса слышит его, не видит, но ощущает, знает, что сейчас они целуются. Ей хотелось раньше поймать их с поличным, но сейчас ноги как ватные, кровь шумит в ушах.
Всхлип.
- Не бросай меня, Белла. Пожалуйста… Я сойду с ума.
Шёпот, который Нарцисса не может разобрать. Нервный смешок.
Молчание. Возня.
Нарцисса вжимается в стену, слушает громкое учащённое дыхание, всхлипы, вздохи, стоны… Это выше её сил. Хочется прекратить что-то непонятное, какой-то ритуал, который происходит за дверью, но в тоже время… Нарциссе любопытно.
Она приоткрывает дверь шире и заглядывает в комнату сестры. Помещение большое, условно поделённое на две части: гостиная и спальня. В гостиной стоит пара стульев около камина, письменный стол, несколько напольных ваз. А в спальне, которая ограждена от остальной комнаты невысоким порогом, двуспальная кровать, трюмо, комод, шкаф…
Нарцисса смотрела только на постель. Краска моментально залила лицо девочки. Белла в чёрном прямом платье лежит около задыхающийся Андромеды, чей наряд задран по пояс, а трусики стянуты до щиколоток. Рука старшей сестры быстро и умело двигается между ног Андромеды, лаская. Иногда они касаются губ друг друга. Андромеда беззастенчиво разводит ноги шире и стонет, хныкая, громче, слаще…
Нарциссу бьёт крупная дрожь. Зрелище, которое ей открывается, красиво даже с эстетической точки зрения. Они как близнецы, так похожи, так идеальны. Насыщенные цвета нарядов оттеняют светлую кожу, тёмные длинные волосы скользят по подушкам и белому покрывалу. Страстные звуки не дают сосредоточиться и сделать хоть что-нибудь. Нарцисса возбуждена.
Увидев, что Беллатриса отнимает ладонь ото рта сестры, а та обмякает в нежных объятиях, Нарцисса бредёт в свою комнату привести мысли в порядок. ***
Весна. Ученики всё больше времени проводят на улице: гуляют, сидят с книгами около озера, устраивают дружеские матчи по квиддичу. Солнце щедро греет землю, лучи теряются в траве и гладе воды. Люциус дарит Нарциссе охапки нарциссов, которые они вместе насобирали.
Три сестры скрываются от посторонних глаз за пышными кустами на берегу, подальше от остальных студентов. Друг с другом они становятся настоящими, скидывая строгие мантии. Нарцисса закатывает рукава блузки, ложится поверх накидки и нежится в солнечном пару. Беллатрикс и Андромеда садятся по-турецки и затевают увлекательный разговор.
Нарцисса почти растворилась в ароматном воздухе, убаюканная мерными волнами озера, как разобрала шёпот Беллы:
- Ты продолжаешь сидеть на общих уроках с Тонксом. Я устала ссориться с тобой из-за него, я не хочу ругаться из-за какого-то грязнокровки…
- Он хороший, - увлечённо шепчет в ответ сестра. Нарцисса лениво думает, что Беллатрикс могла бы уже оставить девушку в покое, в конце концов, пусть делает что хочет. Сама Нарцисса считает, что это какой-то подростковый бунт, Андромеда просто желает показать, что она сама что-то решает в своей жизни.
- Пусть так. Пусть хороший, - Беллатрикс почти спокойна, она уже не злится, как осенью. Наверное, смирилась. – Маленькая, глупенькая… Это тут вы можете играть в свои игры, но через пару лет ты выйдешь замуж, тебе не позволят…
- Бля, - Нарцисса вздрагивает от такой грубости, приоткрывает глаза. Белла сжимает губы, - я не выйду замуж за придурка, которого выберут родители! Ты бы видела, как на меня смотрел Рабастан! Все эти заморочки насчёт чистокровных свадеб…
- Я с ним много переписывалась! Он понимает, что даже грязнокровки, как ты их называешь, имеют неоспоримые хорошие качества. Оглянись, они уже на нашем факультете, мы каждый день здороваемся с ними и желаем удачи. Мы так привыкли к ним, что принимаем их талант, иногда забывая о происхождении. Эта чума захватила весь волшебный мир, поэтому не надо сражаться на заведомо проигравшей стороне, консерватизм всегда тормозил прогресс… Я смирилась с переизбытком магглорождённых, только стоит рассмотреть в них что-то хорошее. Согласись, что и среди чистокровных есть тупицы... Уизли, например.
Андромеда, произнеся свою пламенную речь, тяжело вздохнула. Ей хочется, чтобы Белла поняла её позицию, её взгляды, пусть даже не принимая.
- Дядя Альфард дурак, - наконец произносит Беллатрикс. – Он сидит в своём поместье и не видит, как разлагается наш мир. Твои магглорождённые приносят нам свои обычаи, дикие, грязные… Недавно они сжигали нас на кострах, пытали, а теперь они должны спасать нас? Ну уж нет! Я чистокровная, мы чистокровные, и мы должны ценить каждую каплю нашей крови…
Андромеда фыркает, Белла умолкает. Они какое-то время молчат, кто-то из них тяжело и прерывисто вздыхает.
- Давай не будем, - вновь переходит на шёпот пятикурсница. - Какая разница, чёрт возьми?..
- Давай, - послушно отвечает Беллатрикс, но голос у неё грустный.
Нарцисса откровенно наслаждается перемирием, улыбается. Сон вновь манит к себе, посылая видения. Где-то стрекочут кузнечики, мелкий камешек впивается в ногу, но совсем не больно. Девочка довольна, что сегодня сёстры ведут себя как… сёстры, а не любовницы. С этими сладкими мыслями Нарцисса засыпает. ***
Лестрейнджи приглашают Беллатрикс, Друэллу и Сигнуса в своё поместье, Нарцисса напрашивается с ними. Андромеда остаётся в доме Блэков одна, и младшая сестра, дразня, пугает её ларесами.
Лето серое, ветреное и дождливое. Нарцисса целыми днями бродит по чужому дому, не такому большому, как её собственный, но с достаточным количеством комнат, чтобы разместить всех гостей. Девочка надеется, что старшая сестра обратит на неё внимание, поговорит с ней, успокоит… Но та пользуется большой популярностью у своего жениха и будущего деверя, они, статные и красивые, теряются на фоне непривлекательной, но обаятельной Беллы. Она манит их к себе, завораживая сочетанием грубого голоса и женственных манер.
Нарцисса сидит по вечерам, укутавшись в плед, в гостиной около камина. Тут больше никого нет, кроме неё, поэтому она позволяет себе небольшие вольности. Например, подбирает ноги под себя. Эту комнату в безвкусных чёрно-зелёных тонах сложно назвать уютной. Но все «взрослые» собираются в столовой, где проводят остаток вечера после ужина. И Нарциссе вновь скучно и одиноко, читать почему-то не хочется, и она жалеет, что не осталась с задорной Андромедой.
Беллатрикс начинает чувствовать себя здесь как дома. И она не замечает младшую сестру, которая готова терпеть неуютный особняк в надежде получить заботу или внимание.
За несколько дней до свадьбы Лестранджи приглашают погостить своих близких друзей, Малфоев. Радости Нарциссы нет предела, когда она узнаёт, что вся семья будет жить здесь до окончания церемонии.
Люциус выглядит взрослее и более дисциплинированно, чем в Хогвартсе. Старшие Малфои производят на девочку впечатление высокомерных и холодных людей. Но Сигнусу они нравятся, а Друэлла благосклонно смотрит на их сына.
Добровольное заточение в чужом доме заканчивается для Нарциссы вместе с приездом её школьного друга. Хотя погода не изменилась, и гулять по окрестностям они под ливнем не решаются, зато теперь есть с кем поддерживать беседу за обедом. Сидеть под пледом было можно, а вот поджимать ноги было бы бесстыдством, но Нарциссе есть с кем разделить бесцветное лето.
Тайком и совсем по-детски шныряя по этажам, залам и комнатам, Нарцисса хочет рассказать Люциусу о секрете, который она хранит уже год. Несказанные слова жгут язык, заставляют смотреть в пол, а не в лицо, делают её замкнутой. Но рассказать кому-то значит предать родственников, предать часть себя. А Нарцисса могла назвать знание, которое берегла, частью своей жизни.
Задранное пышное платье Андромеды не хочет покидать мыслей девочки. Сочетание зелёного наряда и белого покрывала кажется очень важным, заставляя глаза слезиться. Это было самое эротичное и животрепещущее зрелище в воображении Нарциссы.
Чтобы избавиться от навязчивых образов, девочка легко целует Люциуса в щёку, когда он провожает её до комнаты перед сном. ***
В день свадьбы приезжают все приглашённые. В поместье не остаётся ни одной свободной комнаты, спрятаться нельзя даже в своей: к Нарциссе подселили Андромеду.
Нарцисса думает, что та не хочет присутствовать на церемонии. Но Андромеда ведёт себя обычно, рассказывает, как ездила на пару дней к своей сокурснице, оставив поместье на старого домового эльфа, шутит по поводу своего платья цвета васильков, которое ей вряд ли пойдёт. Говорят они обо всём кроме самой свадьбы.
Люциус в серой дорогой мантии выглядит как принц из какой-то давно прочитанной книжки. Дочери приглашённых подходят к нему, каждой он говорит комплимент и целует руку, этого требует этикет. Нарцисса могла бы приревновать Малфоя, если бы не язвительные замечания по поводу глупости этих девиц, которые он шепчет младшей Блэк после очередного заигрывания.
Вскоре Нарцисса впадает в состояние лёгкой эйфории, кажется, она больше не может смеяться и комментировать каждого присутствующего; её лицо разрумянилось, а во взгляде читалось неподдельное веселье. Так незаметно для неё пролетает время и начинается церемония.
В пышном старомодном белом платье Беллатрикс выглядит на все двадцать пять. Она словно призрак из прошлого, женщина, сошедшая с ветхого портрета. Нарцисса мгновенно перестаёт улыбаться, она зачарованно смотрит на сочетание молочной кожи, чёрных густых вьющихся волос и, кажущегося тёмным, платья.
Небо тёмное, с минуты на минуту пойдёт дождь. Порывы ветра злые, сгибающие кроны деревьев. Беллатрикс идёт по зелёной траве к алтарю, где её ждёт Родольфус. Андромеда сидит в первом ряду рядом с сестрой и родителями. Взглянув на неё, Нарцисса понимает, что это просто маска спокойствия. Лицо человека не может быть таким застывшим, только не у Андромеды.
Ветер играет с фатой, рискуя сорвать её с головы невесты. Но Белла смотрит прямо перед собой, немного улыбается. Вдали слышатся раскаты грома. В руках Беллатрикс белые орхидеи, символы новой жизни. Сверкает первая молния, всё озаряется голубовато-сиреневой вспышкой.
Беллатрикс никогда не была красивее, чем сегодня.
Праздник продолжается в залах поместья. По крыше барабанит дождь, сильный и настойчивый, но грохота не слышно: музыка играет, люди веселятся. Нарцисса так увлечена обществом Люциуса, что не сразу замечает, что невеста куда-то запропастилась. И Андромеда тоже. А Родольфус принимает поздравления от Вальбурги Блэк. ***
Четвёртый год обучения кажется Нарциссе самым лучшим. У неё есть друг, которому она доверяет всё на свете, она прекрасно справляется с заданиями, и потому профессор Слагхорн пригласил её в свой клуб, а преступный роман сестёр далее невозможен.
И лишь к декабрю Нарцисса, задремав в общей гостиной Слизирина, становится свидетельницей новой провокационной связи.
Проснувшись от звука чьих-то голосов, Нарцисса уже хочет потянуться, собрать учебники и пойти спать наверх…
- Жаль, что вряд ли я ещё раз погуляю по семейному саду Блэков. Та скамейка под цветущим платаном…
Чьё-то хихиканье. Нарцисса чуть поворачивает голову и в оцепенении наблюдает, как её сестра, Андромеда, сидит на коленях около каминной решётки. В языках пламени видна голова хаффлпаффского шестикурсника – Теда Тонкса.
- Чёрт с ним, с поместьем! – В сердцах восклицает Андромеда. Нарцисса видит беззаботную улыбку на лице старшей сестры, и сразу же понимает: не зря Белла ругалась. Волна негодования поднимается в Нарциссе, если она правильно истолковывает суть разговора, то паршивый грязнокровка приезжал к ним этим летом.
- Не за чтобы не поверил, что так может сказать одна из сестёр Блэк, - смеётся Тонкс.
- Мы такие же, как и все остальные, - Андромеда наклоняется ниже и касается губ юноши. ***
- Привет, - Нарцисса заходит в спальню шестикурсниц и закрывает за собой дверь. – Хорошо, что ты одна. Нам надо поговорить.
Андромеде не нравится тон сестры, но она кивает. Пару минут назад школьная сова принесла ей письмо от Теда, в котором её приглашали посмотреть на яркие зимние звёзды.
- Родителям никто не может рассказать о твоём увлечении грязнокровкой Тонксом, - Нарцисса прислоняется к двери спиной и с удовольствием наблюдает, как на лицо сестры искривляется гримасой. – Я подумала и поняла, что они не имеют на тебя должного влияния. Их ценности для тебя ничто. Поэтому я решила написать письмо Беллатрикс, твоей возлюбленной. Ведь её мнение для тебя ещё важно?
- Долго репетировала речь? – саркастично роняет Андромеда. Нарцисса видит маниакальный блеск в её глазах, на секунду ей становится страшно, но она быстро берёт себя в руки.
- Достаточно, чтобы сказать кратко и понятно, - парирует младшая сестра. – В любом случае, ты любишь её, поэтому, если не хочешь, чтобы она узнала о твоей измене, ты прекратишь общаться с этим парнем.
Глаза Нарциссы расширяются от непонимания и нового прилива страха, когда сестра начинает смеяться. Пара свечей тускло освещает комнату, тени двух фигур танцуют по стенам.
- Измене? – Низким голосом спрашивает, внезапно ставшая взрослой сестра. – Ты… неужели… Увидела что-то и решила, что мы с Беллатрикс…
- Я видела не «что-то». Я видела, как вы целуетесь. Я видела вас на Рождественской вечеринке…
- И? – перебивает Нарциссу Андромеда.
- Я напишу ей, - уже не так уверенно повторяет девочка. Быстрый взмах руки, звонкая пощёчина, Нарцисса отлетает к кровати от силы удара.
- Сучка, - выплёвывает Андромеда. Сестра смотрит на неё глазами полными злых слёз, поражённая такой незатейливой грубости сестры. – Попробуй написать нашей Белле, увидишь, ей всё равно. У неё же есть Родольфус.
Андромеда уходит, а Нарцисса берёт первый попавшийся пергамент и быстро строчит письмо полное злости на Беллатрикс, которая забыла про сестёр, на Андромеду, что так изменилась, и на себя, за то, что думала, будто может что-то исправить. ***
Спустя много лет Нарцисса до сих пор иногда вспоминает о том письме, ответ на которое был немногословен. Беллатрикс ничего не предприняла. Андромеда не поехала на то Рождество домой и смогла встретиться со старшей сестрой только летом. Белла приехала лишь один раз, они пошли гулять к пруду. Домой Андромеда вернулась быстро и одна: миссис Лестрандж аппарировала в своё поместье.
Нарцисса больше не следила за сестрой, не ловила с поличным, но знала, что та встречается с хаффлпаффцем.
В конце пятого курса Нарцисса возвращалась в одном купе с Люциусом и его новым «другом» по клубу Слагхорна – Снейпом. Когда мальчики заговорили о каком-то Лорде, Нарциссе стало не интересно, и она отправилась гулять по поезду в поисках знакомых.
В одном купе она увидела Андромеду. Июньское солнце припекало, его свет наполнял всё пространство, отчего девушка мило щурилась. Нарцисса толкнула дверь и, зайдя, заметила выпускника Хогвартса, Теда Тонкса. Тот кивнул Нарциссе и деликатно вышел из помещения, перед этим чмокнув Андромеду в щёку.
- Садись сюда, - Андромеда была как никогда за последние два года приветливой и улыбчивой. Будто в лихорадке, отстранённо подумала Нарцисса, смотря в блестящие глаза сестры. Её щёки раскраснелись. – Прости меня, маленькая. Не сердись. Передавай нашей Белле пламенные поцелуи, - подмигнула. – Не думай обо мне плохо.
Слова торопились, Андромеда порывисто обняла сестру и поцеловала в лоб. Всё это Нарциссе не нравилось.
- Ты что? Разве мы не домой едем? – поражённо спросила она. Было трудно дышать, но, наверное, из-за жары. И смотреть на Андромеду было больно - солнце жгло глаза.
- Мы с Тедом сбегаем. Во Францию, - доверительно шептала старшая сестра, сжимая ладошку младшей. – Я увижу мир, Нарцисса. Я о таком даже мечтать не могла!..
Где-то в сознании Нарциссы пролетела мысль, что так выглядят тихие сумасшедшие в Святом Мунго. Но она об этом не сказала.
- Удачи, - миролюбиво пожелала Нарцисса, сжала руку сестры на прощанье… И больше не видела её.
И теперь Нарцисса хочет не только спасти от смерти мужа и сына, но и отчаянно желает, чтобы сёстры не встретились в бою.
Нарцисса уверена, что они любили друг друга искренне. И одна из них потеряет всё, включая жизнь на этой треклятой войне. Миссис Малфой не знает, которая из них, но надеется, что не та, которая растит дочь.
