За день до твоего ухода

So what to do
With the rest of the day's afternoon, hey
Well isn't it strange how we change
Everything we did
Did I do all that I could?

Сегодня. 5.25 am

«Тот, кто считает ресторанный бизнес делом легким, очевидно не спал по три часа в сутки – как раз между закрытием заведения и первыми поставщиками» - примерно такими словами можно было бы выразить недовольство, переполнявшее новую хозяйку тавенры «Три метлы» - Розмерту. «Мадам Розмерту» - как называла она себя сама, несмотря на то, что «мадам» не исполнилось и тридцати. Простоватая и добродушная, она, тем не менее, обладала крепкой деловой хваткой, сумев за пару лет заставить убыточное заведение не то что процветать, но и не бедствовать.
- Мадам Розмерта, а мадам Розмерта, - подошедший повар, тучный немолодой волшебник, подрабатывавший по совместительству вышибалой, от волнения, казалось, растерял все слова – мадам Розмерта, беда!
- Ну что еще? – достаточно было взглянуть на хозяйку, чтобы понять, что для плохих новостей все еще слишком рано.
- Мадам, беда! Я не знаю, что за проклятье пало на нас, но вместо зеркальной форели с утра на кухне оказался тунец! Обычный тунец, мадам – а ведь по пятницам мы всегда подаем стейк из форели!
- Значит сегодня подадим стейк из тунца – с обреченным вздохом Розмерта потерла левый висок – подступающая мигрень давала о себе знать тихими тренькающими болями - Только попозже. Не думаю, что после девяти кто-нибудь почувствует разницу между рыбой и собственной подметкой. А до этого попробуй обойтись курицей.

Сегодня. 9:11 am

- Это еще не проблема, нет, это не проблема…
Вряд ли кто-либо смог бы узнать в фурии, вылетевшей из дверей торгового дома «Харпс и сыновья» и бурчавшей под нос то ли заклинания, то ли проклятья, обычно уравновешенную трактирщицу.
- Поднять цену на огневиски вдвое! Нет, это еще не проблема, не проблема…
Она немного притормозила, почувствовав, что по лицу что-то скользнуло.
Обычный желтый лист.
«А ведь кажется, будто осень еще не скоро, не люблю ее, но клиентов становится больше, завсегдатаи стремятся зайти пораньше, погреть косточки, и школьники приезжают – мысли метнулись заполошными птицами. Главной причиной, по которой Розмерта не любила начало осени, была странная тоска, обычно тупо нывшая где-то за грудиной, но становившаяся невыносимой в эту пору - до тех пор, пока с ветвей не слетал последний сухой лист.
Вдохнув полной грудью воздух, в котором уже чувствовался тихий запах предстоящих холодов, она почувствовала, как в сердце довольно зашевелилось что-то холодное и скользкое. – А вот это проблема. Настоящая проблема»

Четырнадцать лет назад.

На станции Кинг-Кросс в тот год царила еще большая суматоха, чем обычно. Не была исключением и платформа девять и три четверти.
Ученики возбужденно галдели, делились впечатлениями о каникулах. Особенно громкий голос принадлежал рослой второкурснице – пуффендуйке. Увлекшись рассказом и практически ничего не замечая вокруг, она обо что-то споткнулась и весьма болезненно приложилась коленом о так некстати подвернувшийся камень.
«Чем-то» оказалась робкая девочка с темными волосами и смуглой кожей.
- Рита, ну что ты застряла, поезд отходит! – стайка девчонок кричала во весь голос, торопя зазевавшуюся подругу.
- Я Розмерта, но все зовут меня Роз – у недоразумения, из-за которого Рита рисковала опоздать и не занять место у окна, был очень тихий голос – Мне жаль, что так случилось с твоим коленом, я впервые здесь, и все такое необычное…
- Да мое какое дело? – раздраженно отряхнувшись и слегка прихрамывая, пуффендуйка заторопилась к экспрессу, втайне надеясь что Марк, третьекурсник и просто само очарование, не заметил, какой неуклюжей она оказалась.

Сегодня. 11:49 am

- Роз, детка, если ты уделишь мне немного времени и нальешь огневиски, я может быть и расскажу тебе, каким образом ты сможешь избежать кое-каких неприятностей, - громкий голос, позволивший Розмерте отделаться от странного сна и избежать болей в шее – спать сидя за рабочим столом все-таки не слишком удобно – принадлежал ее старому знакомому, Сэму.
Очень слабый волшебник, почти сквиб, он был из тех скользких личностей, которые все обо всех знают – оставаясь абсолютно чистыми перед законом.
Будучи неравнодушен к трактиру, трактирщице и ежедневным бесплатным обедам, он иногда предупреждал Розмерту о готовящихся рейдах авроров или возможных проверках, проводимых Министерством Здоровья и Благополучия.
И ради подобных крупиц важной информации она уже четверть часа терпеливо выслушивала поток бурных излияний, из которых пока следовало только то, что их автор бурно провел ночь.
- …вот тогда я говорю этой ведьмочке, рыженькой, мол, пошли к тебе…
- Сэмюэл! Я, конечно, рада все это слышать, но не мог бы ты рассказать мне, из-за чего ты кричал на всю таверну как ополоумевшая хвосторога?
- Роз, детка, не перебивай, мы как раз подошли к самому интересному! Вот я предлагаю этой ведьмочке пойти ко мне…
- Сэм!
- …а она мне и говорит, что не может, потому что у нее сейчас остановилась подруга, из щелкоперов вроде бы. Недавно из Америки, да только что-то не заладилось у нее там. Устроилась ресторанным обозревателем, и в первую очередь собралась писать про «Три метлы». Хочет разнести твое заведение в пух и прах, – выдав тираду на одном дыхании, он решился отдышаться, и лишь горящие глазки выдавали возбуждение и предвкушение реакции на новость.
Которая была вполне предсказуема.
- Твою мать! – Не считая авроров и чертово министерство Здоровья, ресторанные критики были самой большой головной болью Розмерты. Не буйные пьяные посетители, не конкуренты, только и ждущие, как бы разорвать чужой бизнес на клочки - выскочка, решивший что разбирается во всем лучше других, мог нанести ущерб, по сравнению с которым все остальное казалось лишь забавной мелочью.

Сегодня. 8:42 pm

«Три метлы» сегодня сияли чистотой как никогда. Хозяйка за барной стойкой была особенно любезна, и только взгляд, блуждающий по лицам посетителей в поисках неизвестной критикессы мог свидетельствовать о том, насколько напряжена она была.
Бум.
Сердце подпрыгнуло к горлу и осталось там, когда Розмерта увидела вошедшую молодую женщину.
Бум.
Незнакомка для всех – локоны, выбеленные по последней маггловской моде, и яркое платье кричали о том, что эта-то девушка точно не из Хогсмида.
Бум.
Но только не для нее.
Манера держать спину, нарочитая легкость походки, маскирующая некоторую угловатость движений, и глаза… Серо-зеленые, словно зимняя вода.
Впрочем, глаз Розмерта не видела, но и без этого была готова поставить все, что у нее было, на то, что это…
Бум.
Рита.
Рита Скитер.
Окружающие звуки стали слышны словно сквозь вату.
Головная боль переросла в качественную мигрень.
Что-то в груди болело все сильнее.

* * *
Если бы кто-то спросил Розмерту, какой день она считает самым счастливым в своей жизни, она рассказала бы о том, как получила разрешение вести бизнес. Или о выпускном бале в Хогвартсе, на котором впервые в жизни поняла, что наконец чего-то добилась.

Но вернувшись домой, глядя бессонной ночью в потолок и представляя на его месте бездонное небо, она думала бы совсем о другом.
* * *

Восемь лет назад. Май.

Окружающим было непонятно, почему девушки так сблизились – в конце концов, все эти годы они не были даже подругами.
Странно, нелогично.
Именно так, как обычно и случается в жизни.
Поначалу они просто встречались у озера – поговорить обо всем и ни о чем одновременно, или просто вместе помолчать.
Но в один из хмурых вторников все изменилось.
У того дня был запах мятлика, шоколадного мусса и цветочного мыла – так пахла кожа Риты, когда она впервые провела пальцами по смуглой щеке собеседницы.
И вкус того дня был похож на вкус губ Риты – солоноватый, но все еще сладкий после полуденного чая.
Потом, правда, все чуть не закончилось бедой – их едва не застукала МакГонагалл, преподаватель трансфигурации.
Она долго расспрашивала Розмерту, не видела ли та мисс Скитер, не явившуюся сегодня на урок, а под конец заметила:
- Да, вам, юная леди, не мешало бы привести себя в порядок – у вас в волосах сидит жук.
«Юная леди» с трудом сдержала счастливую улыбку.

Завтра. 02:47am

- Ну что, мадам Розмерта, закрываемся? – повар был настроен поскорей убраться домой.
- Можешь идти, я останусь и все проверю еще раз.
Рита пробыла в «Трех метлах» практически до закрытия, но так и не заговорила с ней. День оказался хуже всех самых скверных прогнозов.
Розмерте казалось, что она вот-вот задохнется.
В дверь легко, но весьма настойчиво постучали.

Два часа спустя.

Ночь выдалась теплой и лунной, словно лето только начиналось. Мошкара билась в стекло окна, тщетно пытаясь подлететь к огню свечи, освещавшей небольшую комнату на втором этаже.
Ладони скользили по влажной коже, заново узнавая, даря наслаждение.
Тихий смех и шепот прерывался только для того, чтобы выпустить стон из приоткрытых губ.
- Мне так не хватало тебя
Наслаждение похоже на множество маленьких муравьев, щекочущих хожу изнури.
И уходит, отпускает боль, сжимавшая сердце так долго.

Послезавтра.

Раннее воскресное утро, но где-то уже не спят двое.
Бледное утреннее солнце выбелило кожу одной и зажгло янтарные искры в темных волосах другой.
- Знаешь, я тут подумала – за все эти годы мы с тобой так и не познакомились как положено.
- Правда? А ведь точно. Привет, меня зовут Рита.
- Привет, Рита, я Розмерта, но ты можешь звать меня просто Роз.

Ветер своевольно распахнул неплотно прикрытые створки окна, принеся с собой последнюю пыльцу, дым прогоревших костров и немного того неуловимо-свинцового запаха, что обещает нам всем холода.

Wake up naked drinking coffee,
Making plans to change the world
While the world is changing us...
It was good good love.
You used to laugh under the covers
Maybe not so often now
But the way I used to laugh with you
Was loud and hard

За день до твоего ухода

Cryo

За день до твоего ухода - Текст произведения