Тяжелые копыта бесшумно ступали по ковру из голубого мха. Тишину вокруг нарушал только шелест пакетика, который Луна держала в руках, доставая из него время от времени соленые синие конфеты
-- Хочешь?
Флоренц повернулся и запустил пальцы в шуршащую упаковку, часть конфет просыпалась из его горсти на землю.
Лавгуд тихонько захихикала в ответ на его неловкость, но он и не подумал обидеться.
Жаль, что у Джинни был далеко не такой миролюбивый характер, они бы не поссорились с ней, если она не была такой дурой, и смогли бы покататься сегодня вместе. А теперь она, должно быть, никогда и не подойдет к ней и не посмотрит в ее сторону.
Луна облизала пальца с остатками лакомства, свернула пакетик и засунула его за корсет, который как любили болтать ее привередливые подруги из Когтеврана, она никогда не снимала, даже ночью, боясь, что кому-нибудь из них придет в голову стащить его, как это бывало не раз со многими ее вещами. Джинни, наверное, уже достаточно наслышана о ее странностях....
-- Будет холодно... девочка, -- предупредил кентавр, прислушиваясь к легким порывам ветра на краю леса... -- гроза, да... великая гроза.
Она обхватила руками его торс и прижалась носом к дорожке позвонков между лопатками, ей безумно нравилась его широкая смуглая спина с проступавшим рисунком мускулов, незаметно переходившая в лошадиное тело, в том месте, где была заметна похожая на темный пояс полоска.
Темные пряди длинных волос липли к ее губам. От них исходил густой аромат хвои и ландышей, и еще какого-то неизвестного растения, запахом, напоминавшего корицу.
-- Сколько тебе лет, Флоренс, -- пальцы девочки нащупали на его груди бусинку соска, пожалуй, это было единственное существо, не говоря уже о том, что это единственное человеческое существо, которому он позволял такие вольности.
-- Много, очень много, ты пытаешься соблазнить дряхлого старика... девочка.
Кентавр закинул за плечо лук, и двинулся дальше из глубины леса.
Ее мысли снова обратились к Джини, когда над лесом показалась луна, похожая на чуть отбитое с краю сияющее фарфоровое блюдо, заканчивался апрель, и скоро им предстояло возвращаться домой, но она бы предпочла провести каникулы в школе. Уж больно скучно ей бывало летом с отцом... И потом Уизли, она конечно же совсем забудет ее, и на следующий год у нее появится парень, еще один поклонник, или еще десяток, она ведь такая хорошенькая...
Луна вздохнула, вынув из рукава зеркальце.
-- Эй, не стоит смотреть на отражение луны, -- предостерегающе заметил Флоренс, и как он увидел это, даже не повернув голову?
-- Мне это уже не повредит... я такая уродка...
-- Глупая человеческая дочка, -- в голосе кентавра появилась неожиданная нежность, но возможно все это ей только показалось, если бы она была такой же симпатичной, как Чжо... или хотя бы как Гермиона... может быть, они бы и не поссорились или, во всяком случае, Джинни бы вскоре пожалела об этом, но все не так... она всего лишь сумасшедшая, странная ведьма, которой к тому же не так уж легко дается вся эта учеба в Хоггвартсе. Отец заставил ее отправится сюда только потому что боялся, что в какой-то момента у нее проявится склонность к самостоятельным экспериментам с зельями и заклинаниями, такая же пагубная страсть, как и у ее матери...
-- Я вижу тетстралей, Флоренс, но не вижу мертвых, а ты их видишь?
Кентавр молчал в ответ, и она уже было решила, что он не желает больше беседовать с ней, но он все же ответил, совсем коротко и слегка недовольно:
-- Да.
Значит, он мог видеть и ее мать... Высокую женщину с растрепанными белокурыми волосами, в зеленом платье. Луна всегда восхищалась ее синими глазами, чуть приподнятыми к вискам, придававшими ее лицу какое-то загадочное выражение.
-- Я довезу тебя до опушки, и там оставлю, если хочешь, я могу сказать Хагриду, чтобы он проводил тебя... и не заходи больше в лес одна так далеко.
-- Я найду дорогу, -- фыркнула она в ответ.
Она была слишком расстроена после ссоры с Джинни, пришла неожиданно, и забралась в саму чащу, разыскивая его, так, что оказалась у самой берлоги Арагога.
Внезапно где-то совсем рядом послышался шорох, напоминавший взмахи множества гигантских крыльев. Через несколько секунд на фоне ущербного лунного диска тенью промелькнула стая тестралей. Она устремились над вершинами деревьев подальше от опушки. Кто-то спугнул их.
Луна на ходу соскочила на землю и кинулась по дорожке между деревьев. Стебли травы хлестали ее по обнаженным лодыжкам, но она даже не заметила, как дважды едва не наступила белых призрачных существ, напоминавших лягушек с черными бусинками глаз на спине.
Флоренс остался позади, видимо не собираясь, догонять ее. Так и есть -- на опушке в лунном свете, стояла Джинни, она сразу узнала ее по рыжим волосам и мантии с желтой тесьмой на воротнике и рукавах, мода на которую была распространена еще во времена молодости миссис Уизли.
-- О, черт! Черт!
Она подошла ближе, разглядывая бледное лицо и руки Джинни, перемазанные кровью, на траве лежали два больших куска мяса...
Лавгуд начала дико хохотать.
-- Что тут смешного, ты говорила, что они питаются им... я же их не вижу!
-- Ты их спугнула, они испугались... -- пояснила она ей.
-- Я боялась, они не пропустят меня в лес... к тебе... -- она надула полные яркие губы, -- зря я выпросила их у Добби, -- она кивнула на куски мяса...
-- Ничего они найдут их, когда вернуться!
-- Я и не обязана была искать тебя, чтобы сказать, что... профессор Макгонагалл... хотела, чтобы ты к ней зашла, то есть она хотела узнать, не хочешь ли ты быть в команде Гриффиндора... играть в квиддич...
-- Что? - разные глаза Лавгуд сделались настолько огромными, что кроме них в ту минуту ничего, казалось, больше не было на ее худом немного печальном лице.
-- Смотри! -- пробормотала Джини и вскрикнула, схватив ее за руку. За деревьями промелькнул Флоренс, но он так и не выступил из темноты и не подошел ближе.
-- Ничего, он просто... ну вообще если так, то, мы можем еще... покататься.
-- Покататься?
Джинни, видимо, напрочь позабыла о ссоре, поглощенная мыслями о том, чтобы срочно передать ей новость о предложении стать игроком команды Когтеврана... надо было воспользоваться этим, пока ее настроении снова не переменилось...
-- Флоренс, мог бы нам показать второе озеро... -- она схватила ее за руку и потащила за собой в лес прямо к кентавру.
-- Пожалуйста, совсем недолго до озера, Флоренс, я так люблю тебя...
Джинни в замешательстве стояла перед странным существом, чьи темные непроницаемые глаза изучали ее с ног до головы. Он, конечно, был красив, этого она не могла не заметить, да... но все же у него были копыта и хвост... и лук... кажется, стрелы кентавров всегда попадают в цель... и они очень, очень страстные любовники, но откуда она все это знала, как не от Лавгуд...
Кентавр усмехнулся.
-- Две человеческие дочки на моей спине, это уже слишком...
-- Только до озера, только, -- продолжала клянчить Луна...
-- И не дальше, а назад вы пойдете не со мной.... - немного грозно добавил он, вскинув темную голову.
-- Садись, -- Луна подтолкнула Джини вперед.
-- Я не умею... я никогда не ездила ве...
-- Тссс-сс, -- Луна сверкнула глазами, так, что ей тут пришлось замолчать, -- вот, -- она подставила ей свою ногу, согнутую в колене, -- можешь наступить, ничего не будет...
Джинни схватилась одной рукой за ее плечо, а другой за лошадиную спину, поставив ногу на колено Лавгуд и оттолкнувшись от земли. Кое-как ей удалось заскочить только с третьего раза, она судорожно вцепилась в плечо кентавра и успокоилась она только когда почувствовала, как Луна обвила ее талию, усевшись сзади. Флоренс рванулся с места и понесся почти галопом, так неожиданно, что у нее сердце зашлось от страха.
-- Видишь, это здорово.... - шепот Лавгуд коснулся ее уха, -- такая чудесная ночь, и мы сможем остаться там вдвоем, если тебе понравится...
Она зарылась лицом в рыжие волнистые волосы, разгребая их губами, чтобы добраться до белой кожи на шее Джинни. Эта ночь и правда была чудесной, в предгрозовом воздухе чувствовались ароматы всех весенних цветов, какие только можно встретить в лесу.
Как то ей приходила в голову мысль смогла бы она использовать запрещенное заклинание, хватило бы у нее духу, хватило бы жестокости?
О да, теперь она понимала, что не остановилась бы и перед Авадой, если бы кто-нибудь попытался отнять у нее это сокровище... Джинни Уизли. Флоренс мчался так быстро, что через несколько минут впереди в лунном свете стала видна серебристая поверхность лесного озера вытянутого, словно стекающая с холма хрустальная капля. Луна спрыгнула со спины кентавра и подала руку Джинни...
-- Прощайте, человеческие дочки... -- Флоренс махнул хвостом и тронулся дальше по берегу озера.
Теперь она снова почувствовала себя неловко, оказавшись один на один с Джинни в ночной тишине.
-- Джин...
-- Чего? - пухлые яркие губы едва пошевелились... Лавгуд наклонилась и, обхватив ее за талию, прижала к себе, не осмеливаясь поцеловать... Но до чего это было приятно -- слышать бешеный стук ее сердца, еще не успокоившегося после бурной прогулки верхом.
-- Ты могла бы полюбить меня... когда-нибудь...?
-- Тебя?
-- Да...
-- Ты же любишь только лошадей и... всяких там хвосторог... -- она как будто собиралась расплакаться, голубые глаза наполнились слезами, или они только казались влажными из-за лунного света, отражавшегося в них?
-- Я еще люблю девчонок...
-- Это видно, -- иронически отозвалась рыжая - думаешь, никто не замечает. Как ты пялишься на Лаванду?
Лавгуд улыбнулась. Ее некрасивое, неправильное лицо, и длинная тощая шея, были чуть влажными от пота, когда Джинни потерлась о них щекой...
-- Я никогда не смогу научиться играть в квиддич, никогда... -- с грустью прошептала она ей, -- и если честно, то мне даже не очень этого хочется... играть против тебя...
-- Я научу тебя, обещаю, а чего бы ты хотела?
-- Просто быть ведьмой, как моя мать... и еще -- жить в лесу, с тобой...
Джинни покачала головой, обнимая ее за шею, притягивая к себе и целуя в губы, так долго и крепко, что перехватило дыхание. Она закрыла глаза, пока Джинни медленно проводила язычком по ее деснам, просовывая его дальше и лаская небо, все это походило на сон, в котором сбывались ее мечты, казавшие такими нелепыми даже ей самой...
-- А если я соглашусь, тогда... -- пальцы путались в ее пушистых светлых волосах, почти таких же бледных и прекрасных как лунный свет, Луна наморщила упрямый выпуклый лоб и вздохнула.
-- Я буду любить тебя, так, как ты этого захочешь...
-- Больше, чем тестралей и хвосторог, да?
-- Больше....
Это обещание проплыло над спящей водой озера и затихло где на вершине холма, там, где все еще можно было разглядеть темный силуэт кентавра, созерцавшего туманное звездное небо.
Луна знала, что сейчас глаза Флоренца различают в подернутой пеленой книге и ее с Джинни судьбы, но она бы никогда так и не набралась смелости спросить его о том, что он там видел.
