Они собираются вместе по ночам, когда снаружи шумит ветер; ветер, заглушающий их голоса.
Белая
плоть и чёрная изнанка - цвета этого дома, где девочки болезненно
вырастают в женщин. Единственным их товарищем по играм было время, но,
прежде чем они поняли это, оно изошло и умерло, преобразив их стройные,
нежные тела в ноющую, горящую плоть, тянущуюся из-подо льда их жизни к
прикосновению.
Сёстрам давно была известна их судьба. Знание
таилось в их крови, этой синевато-алой жидкости, что напевала им по
ночам во сне, вызывая в их умах образы: образы богатства, очарования и
долга, образы нежной кожи цвета слоновой кости, подчёркнутой мерцанием
зелёного с серебром. Они считали, что этого они и желали. Они не
представляли себе, что значит желать. Им говорили, что у них есть всё
необходимое. Им не приходилось выпрашивать ни одного предмета роскоши.
Но время шло, и они начали думать по-иному. Старшая, Андромеда, стала
ощущать странную пустоту в сердце. Она спросила у сестёр, что это
значит.
- Ты просто перевозбудилась, - сказала Нарцисса.
- Ты просто заскучала, - сказала Беллатрикс.
Андромеда принялась искать причину в себе, в самых глубинах, в самой
сути чистоты своей крови. И обнаружила она острую нехватку любви. Она
поспешила поделиться с сёстрами своим открытием.
- Наша кровь холодна, - сказала ей Нарцисса.
- Любовь тепла, она замутняет нам кровь, - сказала ей Беллатрикс.
Они заговорщицки улыбнулись в ответ на слёзы своей сестры. Они
преодолели это проклятие чистокровных - недостаток близости и тепла.
Они были созданиями изо льда.
Андромеда сбежала, сбежала из
дома, так далеко, насколько лишь позволили её слабые, изнеженные ноги.
Она вышла замуж за человека неблагородной крови, нежного и ласкового,
который любил её, а она любила его. К ней вернулись силы, она ощутила,
как снова восстанавливается приток крови. Она разбила оковы. И она
никогда не вернётся.
***
После её побега Нарцисса и Беллатрикс день изо дня боролись за свой рассудок.
Без Андромеды их уже не было трое. Всё, что сопутствовало им в жизни:
зелёный цвет, серебро, змеи, кровь, удача, - предназначалось им троим.
Без третьей они стали неполным "два". Теперь им, как и Андромеде,
чего-то не хватало. Они познали желание.
***
И вот они
почти выросли. Пульсирующая в их жилах кровь полна серебристого эфира.
С каждым днём желание всё возрастало, пока они не начали кричать по
ночам от причиняемой им боли. Они стали свободными, как ветер в море.
Ветер, столь же черный как их мечты.
Во сне они видят, как они падают… опускаются, тонут. Они видят жизнь без оков крови. Они просыпаются и стыдятся самих себя.
Вскоре появляются мужчины, которые днём наносят визиты к ним в дом,
вечером пишут письма их матери, ставят печати на договоры и соглашения.
Сны сестёр наводняют тёмные и зловещие мужчины, которые похищают их и
запирают в домах, подобных тому, в котором они выросли, со своими
традициями, действиями и бессмысленными движениями.
Нарцисса просыпается в страхе, увидев во сне чёрное бездонное озеро. Она отправляется к сестре в комнату.
- Ударь меня, - затаив дыхание, просит она. - Чтобы убедиться, что я не сплю.
Беллатрикс с силой ударяет её по лицу. Ногти её оставляют за собой
кровавые дорожки. Ей это доставляет удовольствие, и она улыбается.
Глаза Нарциссы переполняются слезами.
- Ударь меня ещё раз, - просит она. - Чтобы убедиться, что я не умерла.
Вместо этого Беллатрикс её целует. Поцелуй этот неистов как удар, и Нарцисса, отшатнувшись, падает на кровать сестры.
После этого она приходит к сестре в комнату каждую ночь, поцелуи и
неловкое бормотание переходят в укусы и царапины и тяжёлые слова
страсти и боли.
- Останови это, - умоляет сестру Нарцисса;
голос её хрип, днём он никогда не бывает таким. - Я всё ещё чувствую
это, Белла… Так пусто. Заполни пустоту, пожалуйста, пожалуйста… Я
умираю…
Беллатрикс наваливается на неё всей тяжестью, до удушья подавляет её крики своим жёстким ртом.
- Молчи, - стонет она. - Просто молчи…
Во тьме любовь и ненависть перемешиваются, превращаясь в однородную
сущность. Нарцисса уже не чувствует разницы: побои сестры она
воспринимает словно поцелуи. А каждый поцелуй - это удар смерти.
***
Время идёт. Они выходят замуж за мужчин из своих кошмаров:
могущественных людей, в чьих жилах течёт чистая кровь, которую должно
смешать с их собственной и усилить её, усилить в своей пустоте.
Нарцисса зачинает и рожает сына, а Беллатрикс с мужем попадает в
заточение. Сёстры расстаются на долгие года.
Проходит много
лет. Нарцисса из газеты узнаёт о массовом побеге из Азкабана, где
находилась её сестра. Сердце норовит выскочить из груди. Она понимает,
что должна отправляться на поиски сестры. Муж на работе, сын в школе…
ей следует поторопиться. Она набрасывает на плечи шаль и спешит к двери.
Открыв дверь, она видит перед собой сестру, сидящую на ступенях.
Выглядит Беллатрикс ужасно: она исхудала, почти превратившись в скелет,
волосы давно не стрижены и всклокочены, вокруг глаз - бордово-чёрные
круги, неясно, от побоев или от истощения. Она поднимает тёмные, полные
боли глаза на Нарциссу.
- Сколько ты здесь просидела? - почти шёпотом спрашивает Нарцисса.
- Вечность, - отвечает Беллатрикс, с трудом поднимаясь. Ноги еле держат её.
- Разве ты не войдёшь? - Нарцисса берёт сестру за руку. Беллатрикс позволяет провести себя в дом.
- Ты не сердишься на меня? - спрашивает Беллатрикс. - Я не хотела уходить, ты же знаешь. Мне пришлось. Я… часто думала о тебе.
Нарцисса морщится.
- Я жила здесь как невольница, - произносит она, голос её
преисполняется необычной страстностью. - У меня был ребёнок,
чистокровный, и мне пришлось обречь его на нашу участь. Внутри меня -
та же пустота, что и после твоего ухода.
- Я знаю, - молчание. - Я… я хотела попросить прощения, сестра, за всё, что причинила тебе.
Нарцисса молча глядит на неё.
- Я не представляю, - продолжает Беллатрикс, - что ты должна была при этом чувствовать.
Нарцисса ненадолго застывает, затем, сделав шаг навстречу, с силой
ударяет сестру по лицу. Удар отбрасывает ослабевшую Беллатрикс на ковёр.
Нарцисса присаживается на пол рядом, кладёт голову сестры себе на колени и вытирает с её щеки кровь.
- Что почувствовала ты? - спрашивает она.
Беллатрикс улыбается и вытирает слезу, скатившуюся по щеке Нарциссы.
- Это словно поцелуй, - отвечает она.
На секунду они задумываются. Затем, медленно, обе улыбаются.
***
Вот так они удерживали пустоту на расстоянии.
