Кэтти сидела в сумеречном зале кафе и старательно вливала в себя уже третью чашку кофе, бездумно перелистывая страницы дешевого романа. Официант было задал глупый вопрос, черный ли кофе ей принести, но заметив темные круги под глазами девушки и встретив ее суровый взгляд, словно говоривший 'Нет, черт возьми, белый!', он, не рассчитывая на ответ, отправился за заказом.
Сорок минут назад она, скрепя сердце, покинула теплую постель, в которой, мирно посапывая, спало ее недавнее приобретение. Девочка была сущим ангелом - только-только попав в модельный бизнес, она ощущала себя сказочным персонажем. Вчера они мило поболтали на съемках, Кэтти отпустила пару комплементов по поводу того, как здорово девочка смотрится в мужской одежде, потом повела ее в клуб, напоила, а там: бедный ребенок даже не подозревал, что ее ожидало. А сама Кэтти проснулась только после обеда:
Почему ей обязательно было ее напоить? Потому что маленькие девочки слишком большие праведницы.
И... Кэтрин Белл, как вы можете читать такой ширпотреб?.. Кэтти закрыла книжку, которую решила прочесть только потому, что на обложке использовали фото ее работы. Черно-белая статичная фотография - она не любила оживлять свои снимки, потому что модели, будучи существами не всегда вполне разумными, двигались на получавшихся картинках либо вульгарно, либо фальшиво и сковано, а третьего было просто не дано.
- Белл!!!
Кэтти вздрогнула.
- Ну откуда столько радости в понедельник, Криви? - подняла она глаза на подлетевшего к ней парня.
- Привет, - пропустив мимо ушей комментарий, он упал на стул напротив нее.
В их студии Криви был самым неугомонным человеком. Он любил фотографировать на улицах и в кафе, в магазинах и на вокзале, в парках и подворотнях, он называл это 'ловить момент', и его постоянно где-то носило. Вот и вчера он точно опять где-то шлялся, потому что ночью в воскресенье всегда можно подглядеть нечто интересное. А в кафе на углу Косого переулка и Грейхилл Стрит - улицы, где снимала квартиру Кэтти - они очень часто встречались. Просто так, случайно.
Он откинул со лба длинную косую челку невыразительного русого цвета и поискал взглядом официанта. Пока он объяснял этому парню, что он бывает здесь каждый вечер и что глупо спрашивать, черный ли кофе ему принести, Кэтти открыла бумажный пакет, брошенный Колином на стол.
- Вчерашние?... Вот это банально до ужаса, - тут же скривилась она, рассматривая фотографии, - это еще ничего, но слишком мрачно. Эй, Колин, с каких пор ты делаешь неподвижные фото?!
- С тех пор как мой заказ в мастерской перепутали с твоим, - фыркнул он в ответ, провожая раздраженным взглядом официанта.
Кэтти злорадно захихикала, но тут же посерьезнела.
- А это где? В 'Графите'?
- Да. Правда, здорово? - воодушевился Колин, ища по карманам пачку сигарет.
- Не твой стиль, Колин, но здорово.
***
- Мистер Криви, кто сообщил вам о: гхм: происшествии?
Младший аврор, совсем еще мальчишка, нервно вертел в руках палочку.
- Мне позвонила ее соседка, - отрешенно глядя в окно, ответил Колин.
- Откуда соседка знала ваш номер, мистер Криви?
- Не знаю: Ну: он мог быть записан в ее телефонной книжке, например, - Колин щелкнул зажигалкой.
***
Колин щелкнул зажигалкой. И еще раз, и еще.
- И чему тебя в школе учили, Криви, что ты пользуешься зажигалками?.. - перелистывая фотографии дальше, вздохнула Кэтти.
- И правда, ничему хорошему, - подхватил он, закуривая. - А ты вообще играла в Квиддич, так что на твоем месте я бы промолчал, - Колин сделал затяжку и выпустил в сторону дым, - И как тебя в него вообще занесло? Просто так или за кем-то?
- Знаешь, Колин, если бы я тебе сказала, что любила спорт, то соврала бы. А если бы сказала, что пошла в команду из-за какого-то человека, то это было бы неправдой. Надуманным сюжетом для вот таких вот книжек, - она указала взглядом на роман в тонкой обложке, - Чувствуешь разницу?
- Остается одно - от скуки.
- И бросила оттого же.
***
- Мистер Вуд, вы не знаете причин, по которым это могло произойти?
- Мы мало общались последнее время.
- Вы могли бы рассказать про ее занятия Квиддичем, мистер Вуд?
- Она играла в школьной команде и еще год после школы была в запасе сборной Уэльса.
- Что заставило ее уйти?
- Какие-то личные мотивы, думаю. Она всегда была скрытной. Мы мало общались. Понимаете, у нас была разница в три или четыре курса, сейчас даже навскидку не скажу:
- Если вспомните что-то особенное, будьте добры, сообщите в участок, мистер Вуд.
- Разумеется:
***
- Разумеется, - кивнула Кэтти. - Это несказанно весело - провести целый год в запасе.
- Почему ты сразу не пошла в художественный колледж?
- Потому что была влюблена и глупа.
- Так все-таки человек был: - Колин стряхнул пепел и заинтересованно посмотрел на Кэтти.
***
- Мисс Джонсон, вы хорошо знали мисс Белл?
- Не слишком.
- Замечали ли вы что-нибудь странное в последнее время в ее поведении?
- Если наркотики можно считать заурядной вещью, то нет, не замечала.
***
- Ключевое слово 'был', - Кэтти задумчиво провела ногтем по кромке пепельницы.
- Он тебя любил?
- Примерно как ты любишь сигареты с ментолом.
- А ты?
- А я не курю.
- Я не о том, черт бы тебя побрал, Белл!
Кэтти тихо засмеялась.
***
- Как давно она принимала наркотики?
- Около трех лет, примерно через год после того, как она ушла из Квиддича, ее все это затянуло.: Понимаете - определенный круг людей, элита, творчество: Она еще в школе была странной, ее тянула к ненормальным людям. Какие-то у нее свои представления о жизни, наверное, даже не знаю. Господи, я какую-то ерунду говорю: Простите меня. Слишком все это неожиданно. Давно не видела ее: и вот, случилось же:
- Могло быть немотивированной передозировкой, как вы считаете, мисс Джонсон?
- Я никак не считаю. Я слишком мало ее знала, чтобы судить об этом.
- И: Мисс Джонсон: - аврор замялся. На его лице блуждала глупая растерянная улыбка.
- Да?
- Это для моего племянника, он болеет за вашу сборную: вы не могли бы подписать?
***
От смеха Кэтти у Колина пробежали мурашки по спине.
- А что я могу сказать тебе, а? - перегнувшись через столик, тихо спросила она.
- Какую-нибудь банальность. Например, что тебя бросили, променяв на голубоглазую блондинку.
- На голубоглазого блондина.
- Все не так уж и банально, - улыбнулся Колин.
- Она всегда предпочитала блондинов.
- Вот как? - потушив сигарету, спросил Колин. - С тобой с каждой минутой все интереснее. Значит, она, да?
- Ты бы ей понравился, Криви, - кивнула Кэтти.
***
- Мисс Спиннет, вы хорошо знали мисс Белл?
- У вас будет закурить, лейтенант?
- Я не лейтенант, мисс.
- Простите, я вас оскорбила маггловским званием, - хмыкнула Алисия, - Так что там с сигаретами?
- Не курю.
- Плохо.
- Вы не ответили на мой вопрос, мисс Спиннет:
- Это и был ответ.
***
- Как ее звали, Кэтти?
- Самое сказочное в мире имя... Она была сказочным персонажем. Видела в темноте, слышала в полнейшей тишине. И никогда не смотрела в глаза, - Кэтти снова залилась звонким смехом. Она казалась умалишенной, болтающей о какой-то ерунде.
- Так как ее звали?
- Это допрос?
***
- Алисия!?
- Здравствуйте: - Алисия склонила голову, припоминая. - Откуда я вас знаю?
- Я учился в Гриффиндоре тремя курсами младше. Но это не повод, чтобы меня помнить, конечно.
- Ваша фамилия Криви: - медленно произнесла она.
- Спасибо, я знаю.
- Скажите, а у вас нет закурить? А то я не застала Оливера: но он, кажется, бросил.
***
- Просто ты ударяешься в слезливую романтику. Это плохо.
- Это плохо, - тихо согласилась Кэтти. - Знаешь, она была слишком правильной. Такой идеальный по всем параметрам. Отлично играла в Квиддич, заступалась за обиженных в драках, искала сложные пути. Всегда делала что-то, чтобы прожить жизнь не зря.
- Разве не все так делают?
- Нет: не думаю. Вот ты - если ты сейчас умрешь? Что после тебя останется?
- Фотографии, - ухмыльнулся Колин.
- Видишь. И очень мало памяти о тебе лично. А о ней бы осталась.
- Но она жива.
- Жива.
***
- Вы же были ее приятелем, Криви, да? - спросила Алисия, закуривая на крыльце дома.
- Немного.
- Завидую вам, Криви - вы ее поняли:
- Нет. Я просто ее знал.
- Разные вещи, - кивнула она.
***
- Ты любила ее?
- Я была в нее влюблена, - усмехнулась Кэтти. - Она была картинкой всех оттенков серого.
- Как твои фотографии, - понимающе кивнул Колин.
- И в ней был стиль. С ней все было правильно. Думаю, я могла бы даже убить кого-то, если бы она мне доказала, что это необходимо, и меня бы потом не мучила совесть.
- Поэтому и любить ее было правильно?
- Любить ее было просто.
- Она тебе позволяла?
- Она этого не знала.
- Тогда зачем ты ее любила?
- А зачем мы фотографируем? Чтобы кто-то посмотрел и задумался. А не чтобы сокрушался, что человек-де все равно не живой на фотографии.
- Это другое. Тут изначально такое правило.
- Там тоже было это правило. Смотри сколько влезет, но дальше - ни шагу.
Колин сделал глоток остывшего кофе и, чуть подумав, спросил:
- Слишком правильная, да?
- Пожалуй.
***
- Не стану спорить, - вздохнул Колин.
- Вам ее жалко?
- Нет. А вам?
- Я отвыкла думать о ней, как о живой.
- И давно?
- Давно. Она замкнулась в себе. И в своих снимках.
- Просто вы не пытались ее понять.
- Я ей даже не подруга!
- Ну да, - легко согласился Колин. - Конечно.
***
- Тебе не было больно?
- Когда она сказала, что встречается с тем парнем? Нет, я привыкла.
- Тогда это не любовь.
- А кто говорил, что это любовь? - взглянула на него Кэтти, снова взяв в руки пачку фотографий.
***
- Вы случайно не были ее любовником, Криви?
- Нет. Совершенно случайно, - Колин грустно усмехнулся, и челка упала на глаза.
Алисия помолчала, докуривая сигарету.
- Вы не знаете, почему так произошло?
- Передозировка.
- Я знаю. Я о мотивации.
- Кто вы по профессии, Алисия?
- Я актриса, если вы считаете это профессией, конечно, - в ее голосе прозвучал вызов, от которого Колин скривился.
- Ааа: тогда понятно, - еле слышно протянул он. - Простите, мне пора.
***
- Ты играешь в свою жизнь, Кэтти Белл, - задумчиво глядя на нее сквозь сигаретный дым, проговорил Колин. - Почему ты не позволила себе в нее влюбиться?
- Колин, я не умею любить. А ценить я умею. Я ценила ее стиль и образ, я не могла без нее жить:
- А потом все прошло? - недоверчиво поднял бровь он.
- А потом: - Кэтти задумалась, оторвав взгляд от фотографий и посмотрев в окно, - потом: я просто вовремя ушла.
- Начала любить ее? И испугалась, да?
- Нет, что ты! Это как с дымом. Ведь ты его в любом случае выдыхаешь. Всегда:
- А потом? Любила кого-нибудь?
- Нет, мне просто нравятся люди. Любить меня никто не научил, - она помолчала, разглядывая фотографии.
- А не случиться ли так, что ты выдохнешь, как дым, свои нынешние увлечения - ту же фотографию? Студию? Сессии? Если надумаешь, то хоть предупреди - я устрою прощальную вечеринку, - хмыкнул Колин.
- Я не думаю об этом. Может быть.
- И тоже не будет больно?
- Но нужно ведь что-то менять?
- А те, кому ты причинишь боль? Как насчет них? - Колин взял из ее рук фотографии и стал складывать их в конверт.
- Таких нет. Я одинокий волчонок, запирающийся своей квартире и воющий на луну, - грустно рассмеялась она, а потом посерьезнела: - Не говори ерунды, Криви. Она даже не заметила, что меня больше нет рядом. Да и сейчас никто не заметит. Ты ведь не будешь по мне скучать? Ах, ну да, - засмеялась она, - не с кем поговорить о ерунде за чашкой кофе. А еще ведь никто кроме меня в студии не переносит сигаретного дыма, - Кэтти улыбнулась.
- Ты сумасшедшая.
- Возможно.
- Но это отдельная тема для дискуссии.
- Да. А у тебя уже закончились сигареты.
- Пора бросать курить:
- Пора...
