-Когда-нибудь здесь найдут наши белые скелеты.
-О-очень остроумно, идиот.
-Может и не очень, но зато это правда.
-Не будешь ли ты столь любезен...
-Что?
-Убери ногу с моей головы и заткнись! Хоть кто-то здесь должен думать.
Гарри вздохнул, но ногу убрал. С тоской разглядывая свои пятки, задранные в данный момент на стену, он в который раз пообещал себе: ни за что, никогда! Никогда, никуда! А ведь ничто не предвещало катастрофы...
***
Гарри вновь проснулся из-за этого кошмарного звука. В голове словно что-то взрывалось, к тому же какой-то садист водил ногтями по стеклу. Несчастный гриффиндорец взвыл и засунул голову под подушку, проклиная все на свете. Он ненавидел Рона Уизли. Он ненавидел его, потому что каждую ночь сходил с ума из-за его ужасного храпа! Раньше Гарри никогда бы не поверил, что человек способен издавать даже подобие таких звуков: воющие вздохи, отрывистые всхлипы и протяжное бульканье просто сводили его с ума. Ничего не помогало: ни засовывание в рот яблок, апельсинов и других фруктов, ни переворачивание объекта на другой бок, ни попытки разбудить его (будучи истинным гриффиндорцем, Гарри считал убийство спящих беззащитных людей по меньшей мере негуманным). Рыжий гад выплевывал все, что ему пытался засунуть в рот Гарри, причем обычно попадал прямо в лоб бедному герою, при переворачивании просто переходил в другую, не менее жуткую тональность, а при попытках разбудить его лишь несколько раз причмокивал, и ад начинался заново. За эти несколько месяцев Гарри был гораздо ближе к нервному срыву и затяжной депрессии, чем за все предыдущие годы, включающие в себя Дурслей, Вольдеморта и прочие радости жизни.
Все его соседи по комнате нашли выход: Невилл спал с огромными берушами в ушах, присланными заботливой бабушкой, Симус давно пристрастился к Сонному Зелью и частенько засыпал в самых неожиданных местах. В последний раз он заснул на уроке зельеделия в обнимку с котлом, и даже умудрился дезориентировать профессора Снейпа. Несчастный декан слизеринцев оказался совершенно не готов услышать: "Встаю, мамочка", когда в бешенстве потряс сладко посапывающего Симуса за плечо. Дин сдался первым, и с самого начала учебного года короткими перебежками пробирался в спальню девочек под крыло своей любимой Лаванды. Правда, Парвати до сих пор иногда заикалась, после того, как увидела четыре ноги (две из которых были жутко волосатыми), торчащие из-под одеяла лучшей подруги.
Гарри ожесточенно погрыз уголок подушки. Затычки и зелье ему ничуть не помогали: первые лишь приглушали жуткие звуки, а второе попросту не действовало. Решив, что второго беженца девчонки не переживут, Гарри смирился и каждую ночь мучился похлеще, чем когда Темный Лорд вообразил его голову отличным местом для отдыха. Каждую ночь он уговаривал себя не убивать лучшего друга, но с приближением утра все благие намерения испарялись. Рон же просыпался бодрым и свежим, непременно осведомлялся о самочувствии бледно-зеленого друга, а слабые попытки Гарри дотянуться до его шеи дрожащими руками воспринимал как желание пообниматься с утра. Все тактичные намеки и истеричные вопли не действовали: Рон только оскорбленно таращил глаза и фыркал: "Я? Храплю? Да тебе это приснилось, Гарри" (Дин, Симус, Невилл - в зависимости от ситуации). Поттеру заранее было искренне жаль ту, кому выпадет участь быть избранницей этого чудовища.
Гарри со страдальческим вздохом решительно спрыгнул с постели. Натянув футболку и джинсы, гриффиндорец нырнул под кровать, извлек из чемодана мантию-невидимку и выскочил из комнаты. Предстояла очередная бессонная ночь, которую он собирался провести в бездумном шатании по школе. Если повезет, он встретит Ника и вдоволь пожалуется ему на жизнь. Не повезет - будет жизнерадостно улепетывать от Филча. Повезет - вновь получится натянуть веревку перед выходом из гостиной Слизерина и утром любоваться разбитым носом Малфоя. Не повезет - и сегодня его любимые кроссовки все-таки порвутся. Вся жизнь Гарри проходила по принципу "повезет - не повезет". Даже в том самом последнем и решающем бою он швырял в Вольдеморта Авадой не то, чтобы на что-то надеясь... Повезло!
"Летние каникулы, что может быть лучше!" - в очередной раз подумалось Гарри. Как ни странно, ему удалось благополучно закончить шестой курс, мимоходом даже прибив-таки Темного Лорда. Нагло пользуясь своим геройским статусом, гриффиндорец выбил (ну, фигурально выражаясь) из директора разрешение провести свои последние летние каникулы в любимом Хогвартсе. Дамблдор смирился, чем тут же воспользовались Рон с Гермионой, и даже несколько представителей других факультетов. Но, тем не менее, все остальные разъехались по домам, и в полдень Гарри выталкивал сладко потягивающегося друга из комнаты и мирно дрых до вечера, вызывая искреннее недоумение немногочисленных обитателей замка.
-Блин! - возопил Гарри, забыв на время о конспирации. Причиной негодования гриффиндорца послужил какой-то особо подлый острый камень, возмутительным образом оказавшийся на его пути. Беззаботно шлепающий Гарри этого, конечно, не заметил, и теперь прыгал на одной ноге, шипя на парселтанге разные нехорошие слова, которые истинным гриффиндорцам и настоящим героям знать не положено. Любимый кроссовок все-таки порвался, и Гарри, скорбно пошевелив ушибленным большим пальцем, похромал дальше. Сегодня местом для прогулки был избран третий этаж, и гриффиндорец ковылял себе потихонечку, размышляя о вечности, пока его внимание не привлекло тихое сопение. Логически рассудив, что в три часа ночи сопеть из хороших личностей и положительных героев особо некому, Гарри на цыпочках прокрался дальше и осторожно выглянул из-за угла, мимолетно попеняв себе: палочка преспокойно осталась лежать на тумбочке у кровати. Какая-то темная фигура сидела на корточках возле стены, сосредоточенно водя руками по камням. Недолго думая - герой он, или кто вообще? - Гарри подкрался к неизвестному и молча бросился на него. Бросился бы с боевым кличем, но необходимость соблюдать тишину делала его желание непозволительной роскошью. Похоже, незнакомец тоже не хотел поднимать шум, потому что не издал ни звука, лишь громче засопел. Через несколько минут Гарри удался особенно хороший удар в зубы, и противник, наконец, нарушил молчание:
-Черт, Поттер!
-Ммм? - удивленно осведомился Гарри, не отрываясь от увлеченного грызения уха злодея.
-Поттер, фу!
-Малфой? - гриффиндорец ошеломленно откатился в сторону.
-Нет, Северус Снейп! - огрызнулся его визави, безуспешно пытаясь пнуть дезориентированного врага.
-Упаси Мерлин! - искренне открестился Гарри и присел на корточки возле сокурсника, предусмотрительно подняв руки в примиряющем жесте. - Лучше ты.
-Я польщен, - сухо сообщил Малфой, с кряхтением садясь c ним рядом. - Какого черта, Поттер?!
-Ну... - затруднился с ответом гриффиндорец. - А как ты узнал, что это я?
-Поттер, ну кто еще может бросаться на людей посреди ночи? - раздраженно прошипел Малфой, осторожно проверяя языком сохранность своих наверняка ядовитых зубов. - Что, кошмары замучили?
-В некотором смысле, - честно ответил Гарри и нахмурился. - А ты что здесь забыл?
-Я? Я... эээ... - Гарри с восторгом наблюдал, как Малфою впервые нечего сказать. - Я... Мне...
Тут слизеринец заметил, что его уже давно не слушают, а беззвучно рыдают, уткнувшись в ладошки. Когда всхлипы начали становиться все громче, Малфой, матерясь про себя, придвинулся ближе и попытался зажать рот внезапно спятившему Гарри.
-Поттер! Поттер, ты совсем придурок? Немедленно прекрати истерику!
-Малфой, - простонал гриффиндорец, блестящими глазами изучая врага. - П-пожалуйста, скажи, что у тебя на голове НЕ колготки!
Вспыхнув, Драко принялся стаскивать с волос тонкую ткань под тихое поскуливание героя волшебного мира.
-О, Мерлин, - Гарри никак не мог успокоиться. - Зачем, Малфой?
-Не у всех же есть мантии-невидимки, - ощетинился слизеринец и затараторил, оправдываясь: - Капюшон вечно сползает, а в шапке жарко! А Филч шастает повсюду, а мои белоснежные волосы...
-У кого позаимствовал?
-У Пэнси, - неохотно признался Малфой. - Они были новые, не смотри на меня так! И если кто-нибудь узнает об этом, Поттер, я...
Гарри так и не довелось услышать, что с ним собираются делать: известие о Пэнси стало последней каплей, и он облокотился о стену, тщетно пытаясь успокоиться. Внезапно гриффиндорец обнаружил, что стена куда-то исчезает, и он падает в черную неизвестность. Происходящее ему решительно разонравилось, и Гарри ухватился за Малфоя, который ошарашено взирал на открывшийся проем. Не то чтобы Гарри рассчитывал, что слизеринец кинется его спасать, но падать одному было неинтересно, а Малфой – какая никакая, а компания. Вниз они летели секунд пять, после чего оказались в маленьком помещении, которое, судя по размерам, было рассчитано на одного человека, а не на двух здоровых парней. Непонятным образом Малфой оказался снизу и был чрезвычайно недоволен этим обстоятельством, судя по его богатому словарному запасу.
-Поздравляю, Поттер, - выдохнувшись, процедил слизеринец. - Ты его нашел!
Гарри в это время пытался решить сложную задачу ("Это моя нога? Это его нога? А это что такое? Упс..."), поэтому не сразу понял суть высказывания.
-Кого?
-Не кого, а что! Ты нашел вход! А вот я, кажется, что-то сломал, - скорбно сообщил Малфой и безуспешно попытался сменить положение. - Да, точно. Моя палочка. Ты как всегда отличился, идиот.
У Гарри закружилась голова от обилия информации. Или это просто воздух в их темнице кончался?
-Какой вход? О чем ты вообще говоришь? Может, пора кое-что объяснить?
-Поттер, я тебя умоляю...
-Да?
-Заткнись!
***
Неприятные минуты в жизни Гарри Поттера всегда были связаны с замкнутыми пространствами и подземельями. То в чулане запрут, то пошлют сражаться с каким-то недобитым василиском да с прочей нечистью, у которой Вольдеморт в голове обитает. Теперь вот оказался наедине с Драко Малфоем, и еще можно поспорить, что хуже. Гриффиндорец со страдальческим вздохом умудрился-таки почесать ноющий палец на ноге, и в который раз убедиться, что есть на свете невезучие люди. И он, Гарри Поттер, с детства входит в их число, постоянно претендуя на место в тройке лидеров. Гарри еще раз протяжно вздохнул и подумал, что, по-хорошему, надо бы дать Драко Малфою в ухо. Но с другой стороны, в их заточении Малфой виноват лишь отчасти, а за один поганый характер бить в ухо как-то даже банально и неудобно.
-Поттер, - нарушил молчание объект его садистских мечтаний, - я тебе кое-что расскажу, если поклянешься...
-Никому и никогда, чтоб меня и все такое, - с готовностью отозвался Гарри, покивав головой для убедительности. Малфой страдальчески поморщился: голова гриффиндорца находилась на его животе.
-В общем, я ищу клад.
-Угу, - глубокомысленно изрек Гарри и оглушительно чихнул. - Клад. Отлично. Тебе что, денег не хватает?
-Да ну тебя, Поттер, - обиделся слизеринец. - Ты что, приключения не любишь?
О, да. Вот только приключений Гарри Поттеру всегда недоставало.
-Что за клад? Чей? Где? Откуда?
-Если бы ты был хоть чуточку поумнее, давно бы догадался, - проворчал Драко, но снизошел до объяснений. Оказалось, что клад находится где-то в пределах школы, точное местонахождение неизвестно. Согласно легенде, основатели школы ("их-то ты хоть знаешь, Поттер?") в свое время создали тайник, где каждый оставил свою самую дорогую вещь. На кой черт они это сделали, непонятно, но одно известно точно: Годрик Гриффиндор, будучи истинным гриффиндорцем, оставил потомкам огромный золотой самородок. Только ради этого стоило перевернуть Хогвартс вверх дном.
-Малфой, а ты-то откуда все это знаешь? - заинтересованно полюбопытствовал Гарри. - Что-то я не помню, чтобы нам эту легенду профессор Бинс рассказывал. Или я все проспал?
-Откуда... Какая разница! Ну, подслушал, - нехотя сознался Драко. - Отец разговаривал со Снейпом. Они с ним тоже пытались найти сокровища, но безрезультатно. А Снейп, похоже, до сих пор успокоиться не может.
-То есть, - начал усиленно соображать Гарри. - Он наш соперник! Так что же мы сидим!..
Свою экспрессивную речь гриффиндорец завершил попыткой вскочить на ноги, напрочь позабыв об их незавидном положении. Ударившись головой о какой-то выступ, он почувствовал, что пол вновь куда-то исчезает, и под обреченное "Опять!" возмущенного Малфоя они покатились по неровным каменным ступеням. Приземлившись и подняв тучу пыли, Гарри медленно похлопал ресницами, пытаясь понять, куда его черт занес на этот раз. Прямо перед ним был узкий, темный, низкий сводчатый проход, конца которому не наблюдалось. Гриффиндорец скорчил унылую гримаску: снова влип! Ну просто патология какая-то!
-Поттер, - раздалось откуда-то снизу, и Гарри вздрогнул от неожиданности, совершенно забыв о своем товарище по несчастью. - Не то чтобы я настаивал... И если тебе так удобно... Слезь с меня немедленно, мать твою!
Гарри как ветром сдуло, по крайней мере, когда к нему вернулась способность дышать, он обнаружил себя испуганно прижавшимся к стене. Драко поднялся, и через секунду гриффиндорец имел счастье лицезреть растрепанного слизеринского принца во всем его недовольном величии.
-Ну и где мы? Вечно ты все портишь, придурок, - осмотревшись, сердито изрек Малфой.
-Ничего себе! - возмутился Гарри, потирая возникающую на затылке шишку. - Да если бы не я, мы бы там задохнулись! Ты не ворчи, а думай, что теперь делать!
-Я лично и шага отсюда не сделаю, - решительно отозвался Драко. - Нас скоро хватятся и начнут искать.
-Ага, и что? Найдут мою мантию и твои колготки около стены...
-Не мои! - оскорбился Малфой и чихнул.
-Неважно, - нетерпеливо отмахнулся Гарри. - Думаешь, кто-нибудь догадается нажать на тот самый камень? Черта с два! А я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать, пока Снейп ищет наши сокровища!
-Что значит "наши"? Поттер! - поперхнулся слизеринец. - Даже не мечтай об этом! Никакой дележки!
-Ну конечно, - нахально отозвался Гарри и, махнув рукой, исчез в темноте. - Счастливо оставаться! Я о тебе расскажу... если не забуду.
-Ха! - вложив в восклицание всю гамму обуревавших его эмоций, выкрикнул Драко и с независимым видом прислонился к стене. Правда, тут же пришлось отскочить: было холодно и мокро различным частям тела. Беззаботно насвистывая популярный мотивчик, Малфой чутко прислушивался. Установившаяся тишина стала нарушаться какими-то тревожными звуками. Что-то зашуршало около стены... хрустнуло совсем рядом. Простучали по камням чьи-то дробные шаги... Слизеринец шмыгнул носом и бросился за этим ненавистным, безбашенным, совершенно сумасшедшим и абсолютно бесчувственным Поттером, который в данный момент был так нужен!
***
Гарри с улыбкой слушал торопливые шаги позади себя. Остановившись, он подождал хмурого слизеринца, прошагавшего мимо и принципиально не обратившего на него внимания, и пошел за ним.
-И куда мы идем? Что, если там нет выхода? Может, это лабиринт? Мне не нравится это место! Ох, как не нравится...
-Малфой, не ной, - Гарри отважно пробирался вперед в кромешной тьме, ориентируясь на хорошо знакомый с детства голос. - Смотри на жизнь с оптимизмом.
Гриффиндорец неожиданно уткнулся носом в затылок замершего на месте Малфоя.
-С оптимизмом? - подозрительно спокойно переспросил Драко. - А не пойти ли тебе, Поттер? Мы черт знает где. А ты. Говоришь. Об. Оптимизме?! Идиот!
Видимо, в темноте Малфой видел не хуже кошек, потому что его кулак врезался точно в нос ничего не подозревающему гриффиндорцу. Возмущенно пискнув, Гарри отлетел к стене и застонал.
-Больно? - самодовольно осведомился Малфой, с гримаской потирая ушибленный кулак и радуясь, что Поттер этого не видит.
-И не мечтай, - жизнерадостно отозвался Гарри и принялся шарить руками по полу. - Просто здесь что-то колет... твою мать.
-Что? - нахмурился Малфой, испугавшись серьезного тона Поттера, и вслепую подобрался поближе.
-Тут скелет, Малфой, - задумчиво сообщил Гарри, и Малфой закашлялся.
-Ты спятил? Какой еще...
-Обыкновенный, с костями. И знаешь, что? Это становится интересным.
-Что может быть интересного в этом? Может, еще на сувениры возьмем? - нервно осведомился Драко и как бы невзначай поближе придвинулся к сокурснику.
-Интересно одно: я держу в руках две половинки разгрызенного черепа и не могу понять: какое существо могло сотворить такое с человеком?
-А вот мне совсем неинтересно, - бодро вскочил на ноги Малфой и предложил: - Бежим?
Взявшись за руки (просто чтобы не пришлось потом оправдываться перед остальными за пропажу врага), они начали на ощупь идти вперед. Шершавые камни царапали руки, сверху изредка капала на макушку ледяная вода, парни прошли уже тысячу поворотов, а таинственный туннель и не думал кончаться. Гарри, как и положено истинному герою, тащил на буксире слизеринца, который, судя по сердитому сопению, готовился заныть
-Поттер?
-Что?
-Мы умрем?
От неожиданности Гарри споткнулся и грохнулся на землю, потянув за собой Малфоя.
-В кои-то веки я сверху, - проворчал слизеринец, фыркая от поднявшейся пыли.
Гарри поблагодарил темноту, надежно скрывшую его румянец.
-Тебе обязательно говорить такую ерунду под руку... то есть, под ноги?
Малфой тяжело вздохнул, но слезать с гриффиндорца, похоже, не собирался.
-Мы умрем, - монотонно проговорил он. - Мы умрем, и никто нас здесь не найдет. Будет целых три скелета, вот здорово, да? Теперь я понял, что значит невезение - это выжить при Вольдеморте и умереть с Гарри Поттером.
-Малфой, не будь пессимистом, - сдавленно пискнул Гарри. - Лучше слезь с меня, а?
-Мы умрем, - словно не слыша, продолжал Драко. - Я уже вижу свет в конце туннеля...
-Не хочу тебя расстраивать, - пробормотал Гарри. - Но я тоже его вижу. Либо мы умрем вместе, либо... Малфой! Свет! Выход!
Слизеринец недоверчиво прищурился и взвился на ноги с радостным вскриком. Впереди, довольно далеко, что-то слабо светилось.
-Отлично! Я так и знал! Я же говорил, что мы выберемся! - подпрыгнул Малфой и поморщился, ударившись головой. - Бежим, Поттер! Поттер?..
Не слыша бурного веселья со стороны товарища по несчастью, Драко обернулся и удивленно приподнял бровь: Поттер не двигался с места, внимательно вглядываясь в мрак, оставшийся позади.
-Какого?..
-Тшш... - Гарри прижал палец к губам, прислушиваясь. - Слышишь?
Малфой поморщился и приготовился разразиться уничижительной тирадой об умственных способностях представителей факультета на букву "Г", но внезапно раздалось леденящее душу негромкое рычание. Слизеринец сдавленно вскрикнул, когда в слабом свете появилось какое-то мохнатое существо, шерсть на спине которого напоминала прическу Дина Томаса, разгуливающего по Хогвартсу с воплями "Panks not dead". Ярко вспыхнули оранжевые глаза.
***
-Ни фига себе... – выдавил Драко, благоразумо спрятавшись за спину Поттера. - Пожалуйста, скажи, что это очередное домашнее животное Хагрида. Ты же с ними ладишь, правда?
-Боюсь, с этим я еще познакомиться не успел, - процедил Гарри, лихорадочно соображая, как спасти себя и заодно этого беззащитного придурка. Чудовище между тем подумало, деликатно переминаясь с лапы на лапу, и решило действовать.
-Ррр-яф! - оскалился зверь, сверкнув великолепными белоснежными клыками, и прыгнул на гриффиндорца. Малфой было рванулся вперед и остановился в нерешительности, усиленно размышляя: то ли помочь Поттеру убить это существо, то ли вспомнить все прошлые обиды и поступить наоборот. Гарри же в это время вертелся как рыбка на сковородке, уворачиваясь от мощных зубов, и думал, что в этот раз все-таки не повезет. Обидно до чертиков: победить не кого-нибудь, а Темного Лорда, и быть съеденным каким-то недоразвитым хищником!
-Малфой! - возмущенно пропыхтел гриффиндорец, с неудовольствием наблюдая оскаленную морду зверя в двух дюймах от своего лица. - Ты не хочешь мне помочь, гад?
-Вот еще! - бодро отозвался Драко, с интересом наблюдая за сражением. - Кто тут у нас герой, Поттер? Вот и работай, оправдывай свой статус!
-Вот мерзкий тип! - пожаловался Гарри и доверительно сообщил противнику: - Давай я тебя отпущу, и ты его сожрешь? Оба останемся довольны.
Зверь покосился на слизеринца и явно задумался.
-Не вздумай, скотина! - взвыл Малфой, непонятно к кому обращаясь, и схватил лежащий на земле увесистый камень. Швырнув снаряд в сцепившуюся парочку, он, как ни странно, попал точно в висок чудовищу, которое с недоуменным рыком отключилось и рухнуло на Гарри.
-Фу, - поморщился Поттер и с трудом спихнул с себя тяжелую тушу. - А ты ничего, Малфой. Сообразительный.
-Я тебе жизнь спас, идиот, - высокомерно проинформировал его Драко и повернулся к слабому мерцанию вдали. - Может, пойдем уже?
Гарри уныло плелся сзади, размышляя о том, что теперь обязан жизнью какому-то недоделанному хорьку. Это обстоятельство чертовски удручало.
Малфой обнаружился за очередным поворотом, стоящий в слабом свечении ("ну просто ангел, если его не знать", - умилился гриффиндорец) и задумчиво смотрящий вверх. Гарри заинтересовался, подобрался поближе и тоже изучающе задрал голову. Трудно было не понять причину задумчивости Малфоя: прямо над ними была здоровенная дыра, а слабый свет, как оказалось, исходил от луны, находившейся прямо над незадачливыми узниками. Огорчало одно: до долгожданного выхода надо было как-то добраться, а отвесные каменные стены без единого выступа такой возможности не предполагали. Высота была примерно в два человеческих роста, и Гарри задумчиво почесал нос, усиленно соображая.
-Веревку бы...
-Может, тебе еще волшебную палочку? - съязвил Малфой и устало присел на корточки. - Размечтался, идиот.
-Говорят, самая прочная веревка делается из человеческих волос, - хищно ухмыльнулся Гарри. - Я вот думаю: а не выдрать ли нам твои прекрасные, но пока абсолютно бесполезные локоны?
-Но-но-но! - Малфой на всякий случай чуть переместился к стене. - Между прочим, это была твоя идея идти сюда. И что теперь делать?
Гарри задумчиво изучил высоту стен, изредка подпрыгивая от усердия и неожиданно резко развернулся к сокурснику.
-Раздевайся, Малфой.
Слизеринец поперхнулся и, пошатнувшись, все-таки шлепнулся на задницу, ошеломленно глядя на Поттера.
-Сдурел, Поттер? Или это твое последнее желание: перед смертью наконец лишиться девственности?
-Придурок! - залившись румянцем, зашипел Гарри. - Мы сделаем веревку из нашей одежды! А ты... ты... У кого чего болит, извращенец!
-А, - протянул Малфой с легким сожалением. - Ну и на кой черт нам веревка? Кто нас будет вытаскивать?
-Ты все-таки тупой. Малфой, - вздохнул Гарри и ловко увернулся от ботинка, просвистевшего в миллиметре от его уха. - И нервный. План таков: я становлюсь тебе на плечи и вылезаю отсюда, потом спускаю веревку и вытаскиваю тебя. Сечешь?
-Не-а, - помотал головой Драко. - Почему это ты вылезаешь первым? Я гораздо изящнее и, соответственно, легче!
-Я сильно сомневаюсь, что у тебя хватит сил, чтобы меня вытащить, - ехидно отозвался Гарри, проигнорировал полет еще одного ботинка и мрачно добавил: - И я не уверен, что ты меня не захочешь здесь оставить, зная твою прелестную натуру.
-О да, это я могу, - довольно отозвалось мировое зло и по совместительству король мира. - А ты меня не оставишь?
-Нет, - грустно вздохнул Гарри. - Я же Гарри Поттер. Герой. Гриффиндорец.
-Сплошное "г", в общем, - хихикнув, подвел итог подошедший Малфой и схлопотал подзатыльник. - А драться непедагогично, между прочим.
Гарри быстро снял футболку и джинсы, игнорируя делающего огромные глаза слизеринца, и принялся сооружать из подручных средств веревку. Малфой вертелся рядом, ехидничал и давал бесполезные советы – словом, помогал изо всех сил. С сомнением оглядев получившуюся в результате связывания двух джинсов и футболок штуковину, Гарри протянул один из концов сокурснику.
-Держи.
Слизеринец, скривившись, со скептическим видом взял импровизированную веревку... и через секунду вновь познал все преимущества позиции сверху: Поттер с силой дернул за другой конец.
-Ого! - неразборчиво, но с явным уважением выдохнул Малфой. - А ты тоже ничего, Поттер. Решительный.
-Идиот! - взвыл заалевший Гарри и спихнул с себя белобрысого извращенца-у-которого-одно-на-уме. - Я думал, ты догадаешься, что я хочу проверить прочность этой сложной конструкции! Хотя... С твоими-то мозгами...
-Эй! - обиделся Малфой, поднимаясь с земли. - А язык у тебя для чего? Хотя... можешь не отвечать, я сам дофантазирую.
Решив, что дальше краснеть уже не просто неприлично, но и опасно для здоровья, Гарри молча взял паршивца за плечи и развернул к стене.
-Меньше слов - больше дела, - одобрил Малфой, улыбкой освещая туннель не хуже луны. Гарри помолился всем своим немногочисленным покровителям (в наличии которых он уже давно сомневался, если честно), дернул Малфоя вниз, заслужив недовольное ворчание, и птицей взлетел ему на плечи.
-Поднимайся! - отрывисто скомандовал гриффиндорец. Нужно отдать Малфою должное - слизеринец не стал комментировать происходящее и с трудом поднялся на ноги. Гарри, ломая ногти, начал отчаянно карабкаться вверх по отвесной стене. Выбравшись, гриффиндорец пару минут без движения лежал на спине, изучая сплетенные верхушки деревьев. Но как только он собрался обрести единение с природой и уйти в астрал, как все его мечты разрушил ехидный голос:
-Поттер, теряюсь в догадках, куда тебя послать... Вытащи меня отсюда!
Гарри вздрогнул и, подползя на животе к краю ямы, посмотрел вниз. Глаза Малфоя светились, как у кошки, и он даже также рассержено шипел.
-А волшебное слово? - без особой надежды поинтересовался Гарри.
-Авада Кедавра, - предсказуемо отозвался Малфой, швырнув в гриффиндорца связанные узлами вещи. Гарри вздохнул и начал обвязывать вокруг произрастающего поблизости деревца рукава рубашки слизеринца, которыми заканчивался один конец веревки. Нетерпеливое ворчание Малфоя делу не помогало, и Гарри молча скрипел зубами, выслушивая различные интересные подробности о себе, любимом. Все-таки, выносить Малфоя, видимо, может только святой. Гарри Поттер, при всех его достоинствах, святым не был, и после слов об "идиоте с замедленной координацией движений и полным отсутствием серого вещества" его терпение лопнуло:
-Малфой, я тебя там оставлю, и весь Хогвартс меня оправдает!
-Поттер...
-В конце концов, это из-за тебя мы оказались в этом месте, и я не обязан выслушивать твои нескончаемые оскорбления!
-Поттер!
-И если ты такой умный, может, выберешься сам?
-ПОТТЕР!!!
-Не мешай мне читать тебе мораль! - возмутился Гарри, но что-то в голосе слизеринца заставило его заглянуть в проем. Глаза Малфоя расширились почти в два раза. - Что?
-Чудовище очнулось, - дробно простучали в темноте белые зубки, и Гарри приподнял бровь.
-Паранойя или чувство юмора?
-Ррр, - послышалось из темноты, и Гарри, справедливо рассудив, что Малфой если и рычит, то не в такой тональности, запаниковал.
-Малфой? Малфой?!! - гриффиндорец кинул вниз веревку и заорал: - Малфой, отзовись, твою мать!
-Маму не трогай, - возмутились из ямы, но дрожащий голос подвел обладателя. - Поттер, оно на меня смотрит.
-Видимо, ты и ему нравишься, - пробормотал Гарри и попросил: - Малфой, лезь.
-Я не могу двигаться, Поттер! - раздраженно донеслось из темноты. - Оно смотрит!
Симпатичная зверюга, кстати. Может, мы подружимся?
-Черт, Малфой, ну сделай усилие! - взмолился Гарри, чувствуя, что его гриффиндорская геройская сущность недвусмысленно намекает, что пора прыгать вниз и спасать очередного придурка. - Малфой!!!
Внизу что-то зашуршало, и веревка натянулась. Гарри подскочил и вцепился в нее, прилагая все силы.
-Блин, оно... прыгает! - сообщение прервалось рычанием, когти заскребли по земле, и Гарри дернул веревку, ругая свое богатое вображение, услужливо подкидывающее ему картинки из фильмов ужасов.
Как только из проема показалась светловолосая макушка, Гарри испытал такой приступ облегчения, что у него закружилась голова. Подхватив слизеринца под руки, он рванул его наверх и в мгновение ока поставил на ноги. Малфой даже рта не успел открыть, как его начали ощупывать, ломая ребра.
-Поттер! Поттер, ты что?! Немедленно прекрати меня лапать! Ты гей, что ли?
-Я еще не определился, - доверительно сообщил Гарри и продолжил тщательный осмотр.
-Ай, Поттер! Я боюсь щекотки, придурок! - по-девчоночьи взвизгнул Малфой и буквально повис на гриффиндорце, чтобы не допустить дальнейшей экзекуции. Гарри стиснул его в объятиях и подозрительно засопел.
-Ты в порядке?
-Ты оригинален до безумия, Поттер, - протянул Малфой, не делая попыток вырваться. - Ну, если не считать того, что я сегодня уже несчетное количество раз падал, потом наткнулся на скелет, а еще мной пытались поужинать, и сейчас я нахожусь в каком-то месте, подозрительно напоминающем Запретный Лес, да еще в компании с тобой... Так вот, если не считать всего этого - я в полном порядке.
-Какой же ты, Малфой, - слегка обиделся Гарри и отпустил слизеринца. - Радуйся, что мы вообще живы! И это место просто чудесно по сравнению с тем, что было минуту назад.
Малфой скептически приподнял бровь: светила огромная луна, в яме разочаровано выло оставшееся без закуски чудовище, и вдобавок у Поттера начался очередной приступ оптимизма. Зашибись.
-А еще сегодня полнолуние, - жизнерадостно продолжил Гарри и слегка приуныл. - Профессор Люпин где-нибудь... бегает.
-Отлично, - ядовито произнес Малфой, освобождая свои вещи из веревки. - Обнадеживает одно: хуже уже быть в принципе не может.
-Не бойся, Малфой, мне уже приходилось иметь с ним дело, - сообщил Гарри, одеваясь, и несколько нервно оглянулся, абсолютно не желая общения с любимым профессором в данный момент.
-Я ничего не боюсь, - высокомерно проинформировал его Малфой и подпрыгнул, когда в траве что-то зашуршало. - Это еще что за хрень?
-Змеи, наверное, - равнодушно отозвался Гарри и начал старательно прокладывать себе дорогу, продираясь сквозь ветки. - Они тебя не тронут, если сам приставать не будешь.
Ответа не последовало, и гриффиндорец обернулся, удивленный этим обстоятельством. Открывшееся взору зрелище позабавило: Малфой стоял без движения, расширенными глазищами оглядывая близлежащую территорию.
-Малфой, ты чего застыл? - нетерпеливо осведомился Гарри. - Так мы до школы и к утру не доберемся!
-Змеи? - севшим голосом прошептал Драко. - Я никуда не иду.
-Ты что, боишься их? - изумился Гарри. - А еще слизеринец...
-Логика у тебя, Поттер! - возмущенно прошипел Малфой. - Я тебя потом посажу в клетку со львом и посмотрю, как ты будешь обниматься с символом своего факультета!
-Я же тебя не прошу с ними обниматься! - растерялся Гарри. - Говорю тебе: они первыми не нападают! К тому же, если мы сейчас же не двинемся с места, сюда могут заявиться товарищи того зубастика в туннеле!
-Нет, Поттер, я не могу, - твердо заявил Малфой. - Хотел бы, но нет. Иди один, я тебя не задержи...
"Это был неплохой хук справа", - похвалил себя Гарри, которому надоело спорить. Теперь же, таща на руках довольно тяжелую тушку заклятого врага, он чувствовал себя гораздо лучше.
-Надеюсь, Малфой, твоя юная душа еще не окаменела окончательно, и ты оценишь мое благородство, - внушительно проговорил Гарри, покосился на не подающего признаков жизни сокурсника и вздохнул: - Хотя, перед кем я распинаюсь...
Гриффиндорец перепрыгнул очередное препятствие, зашипевшее ему вслед, и закрутил головой, пытаясь определить их местоположение. Кругом деревья, над головой луна и редкие звезды, и черт его знает, куда идти. Гарри попытался вспомнить, что рассказывал по этому поводу Хагрид.
-Это... коли заблудитесь - траву на деревьях смотрите, мох, ага, - зазвучал в его голове трубный бас. - А еще у магглов штука такая есть, помкас или кампос. А вообще - на кой вам все это, ежели у вас палочки ваши завсегда при себе!
Помимо этой содержательной тирады в голову ничего не приходило. Гарри вздохнул и вновь покосился на своего спасаемого. Знал бы Рон, где он сейчас находится и что делает! Готовый кандидат в обморок. Положившись на судьбу, гриффиндорец закрыл глаза и закружился на месте, не выпуская из рук Малфоя. На пятом круге слизеринец слабо застонал, Гарри остановился и двинулся в ту сторону, к которой оказался лицом. Сопя, он героически продирался сквозь ветки, обходил подозрительные кочки, изредка сдувал с лица паутину и жизнерадостно бормотал: "А мы идем на север, а мы идем на север!" И в который раз обещал себе: никогда! Никуда!
Прошло минут десять, Гарри уже почти отчаялся и поднял голову к небу, чтобы горестно завыть. Но гриффиндорцу опять повезло: совсем неподалеку обнаружились до боли знакомые башни Хогвартса. Радостно взвизгнув, Гарри прижал к себе Малфоя, по-прежнему находящегося без сознания, и чмокнул в лоб от избытка чувств. Уже светало, лес казался совсем нестрашным, и Гарри внезапно ощутил прилив сил, вприпрыжку мчась к родной школе. Около входа в Хогвартс царило оживление: Дамблдор размахивал руками, словно дирижируя оркестром, который состоял из всех оставшихся в школе учеников, недовольно толкающих друг друга. Присутствовали и несколько учителей, включая Снейпа с лопатой устрашающих размеров. Гарри непроизвольно сглотнул: нашли кого посылать на его поиски! Этот гад, даже если бы и нашел его, самолично добил бы и там же закопал. "Придется его опять разочаровать, хи-хи", - злорадно подумал Гарри и издал какой-то невразумительный звук. Хотелось прыгать и размахивать руками, но присутствие на этих самых руках Малфоя такой возможности не предполагало. Рон первым заметил Гарри, радостно вскрикнул, потом разглядел, кто находится у друга на руках... Захрипел и ушел в глубокий обморок. Гарри обреченно вздохнул: и ему еще говорили, что он не силен в предсказаниях!
Странную парочку мгновенно обступили, аккуратно перепрыгивая через Рона. Учителя с трудом пробились к измученному Гарри, Дамблдор от радости расцеловал гриффиндорца в обе щеки, умиленно потрепал по волосам Малфоя и все же прослезился. Снейп с кислым видом пробормотал слова радости и с сожалением опустил лопату на ногу Гарри. Гриффиндорец обиженно взвыл, и Драко нехотя приоткрыл глаза. Оценив обстановку, он дотронулся сначала до синяка под глазом, потом до спутанных стараниями директора волос... и зашипел. Гарри осторожно поставил его на ноги, пригнулся и попытался сделать щенячьи глазки, хотя с непривычки получалось плохо. Дамблдор покраснел, заткнул уши МакГонагалл и слабым голосом предложил продолжить разговор у него в кабинете. Снейп согласно кивнул, убрал лопату с ноги зеленеющего Поттера, и вся процессия гуськом двинулась за директором. Гарри успел ободряюще кивнуть бледной от переживаний Гермионе и попросить ее позаботиться о Роне, пока ему что-нибудь не оттоптали.
В кабинете все расселись по местам, и начался форменный допрос с пристрастием. Снейп предложил попробовать пытки, кровожадно поглядывая на Гарри, но Дамблдор сказал, что это только в самом крайнем случае. Мальчики категорически отказывались отвечать, что они делали в коридоре после отбоя, и стойко молчали, исподтишка тыкая друг в друга пальцем. Махнув на это рукой, учителя начали расспрашивать обо всем остальном. Получив многозначительный пинок, Гарри страдальчески поморщился и начал красочно описывать их злоключения, старательно избегая упоминания о сокровищах. При упоминании скелета все оживились, а Снейп даже вскочил с кресла, попутно заехав локтем в ухо сидящему рядом Гарри, и с надрывом произнес:
-Это Ори! Ори! - после чего вновь опустился на стул и счастливо улыбнулся, чем слегка дезориентировал всех присутствующих. Драко слабым голосом поинтересовался:
-Кто это?
-Этот мальчик, Йорик Гамм, учился в одно время с Северусом, но однажды таинственно исчез. Он искал сок...
-Кхм! - выразително кашлянул Снейп, и директор осекся, торопливо попросив продолжать повествование. Гарри подробно описал случившееся, в красках расписав свою битву с чудищем и даже попытался продемонстрировать свой фирменный захват на Малфое. Слизеринец возмущенно отказался, чем несколько огорчил всех. Когда Гарри закончил рассказ, директор со вздохом подвел итог:
-Мальчики, я снимаю по 20 баллов с ваших факультетов за пребывание вне постелей после отбоя, - Дамблдор задумчиво потеребил бороду и продолжил: - А за смелость и находчивость прибавляю 20 баллов.
-Логика потрясающая, - проворчал Малфой, и Гарри подавился стянутой со стола конфеткой.
-Кстати, мистер Малфой, - мстительно прищурился директор, у которого был отличный слух. - Как вы объясните свое пребывание на руках мистера Поттера?
-Я... - растерялся слизеринец и залился румянцем. - Я... просто...
-Он спасал меня, - перебил Гарри и улыбнулся. Драко, который до этого момента беззаботно покачивался на стуле, с грохотом рухнул на пол. - В лесу нам на головы свалилась огромная ветка, и Мал... Драко оттолкнул меня, приняв весь удар на себя. Вот, даже глаз зацепило...
-Кто, Драко? Драко Малфой? - в унисон произнесли Снейп и МакГонагалл, ошеломленно уставившись на слизеринца. Тот вновь вскарабкался на стул, приосанился и даже слегка надулся от важности.
-Похвально, мистер Малфой, - восхитился Дамблдор. - Я прибавляю Слизерину еще 10 баллов. Северус, Минерва, нужно послать кого-нибудь убить зверя, обитающего в туннеле и наложить заклинание на вход. Еще один тайный выход из школы нам абсолютно ни к чему.
Учителя согласно кивнули и поднялись, но тут кабинет огласил вопль отчаяния:
-Не трогайте Ирокезика! - у МакГонагалл ноги подкосились, и она рухнула обратно в кресло, схватившись за сердце. Снейп покачнулся, но устоял на ногах.
-Кажется, та ветка слишком сильно ударила мистера Малфоя по голове, - ласково проворковал Дамблдор и выразительно посмотрел на учителей. - Думаю, ему нужно посетить мадам Помфри.
-Нет! Я не позволю убить несчастное животное! - продолжал бушевать Драко, яростно жестикулируя. - Живодеры!
-Малфой, пожалуйста, скажи, что под "несчастным животным" ты не подразумеваешь то бешеное чудовище! - взмолился Гарри. - Он же тебя чуть не сожрал!
-Он нуждается в понимании и простом человеческом сочувствии! Я буду держать его в качестве домашнего животного! – безапелляционно заявил Малфой и вскочил на ноги. - Мне нужна Грейнджер!
-Это еще зачем? - ревниво поинтересовался Гарри, смирившись с внезапным помутнением рассудка у сокурсника.
-У нее есть корм! - туманно объяснил Драко и поторопил всех. - Между прочим, Ирокезик голодный. Поттера-то он не съел.
-Ты еще посочувствуй ему! - возмутился Гарри. Директор обречено вздохнул и попросил показать ему вход в этот злополучный туннель.
-Поверьте, так мы потратим гораздо меньше времени, - шепнул он недовольным деканам.
При выходе из кабинета Драко схватил Гарри за рукав, вынуждая остановиться.
-Поттер, - смущенно произнес он, старательно разглядывая пол. - Спасибо за помощь. Не ожидал.
-Да ладно, - растерялся Гарри: его поблагодарил Малфой, по совместительству являющийся слизеринцем. Видимо, в Запретном Лесу кто-то сдох.
-Мальчики, вы идете? - Малфой улыбнулся и поспешил на зов директора. Гарри подумал, покраснел и побежал за ним. Жизнь определенно налаживалась.
***
продолжение
